華盛頓郵報等美國主流媒體日前以“科學家發現了骨性如何損傷軟骨”為題目，報道了美國羅徹斯特大學醫學中心和上海藥大學脊柱病研究所合作完成的一項研究，該研究證實體內過多的beta-catenin蛋白導致骨關節炎患者的關節軟骨破壞，這是有助于預防和治療骨關節炎的一項機理研究。
據了解，由于骨關節炎過程中關節軟骨破壞的細胞和分子機制仍不清楚，盡管先前的研究已經認識到beta-catenin可能與骨關節炎的發病有關，但是一直沒有直接證據來證實。由美國華裔科學家陳棣博士領銜、上海中醫藥大學脊柱病研究所唐德志博士參加的中美科學研究小組，建立了骨關節炎遺傳工程小鼠動物模型。在研究中，他們發現小鼠的大部分關節軟骨被嚴重破壞，也發生與人類類似的骨刺和微小。這些發現表明，關節軟骨細胞中β-catenin信號的活化會阻止軟骨細胞分化成熟，形成骨關節炎樣的表型。該研究為骨關節炎的發病機理提供了直接而確鑿無疑的證據。