前列腺增生是老年男性的常見病，一般在40歲以后逐漸起病，50歲以后出現明顯的相關癥狀。對于前列腺增生的病因有很多理論，可能相關因素包括動脈硬化、炎癥、內分泌、體型、種族、社會因素、代謝營養因素等，但大多數理論尚處于研究階段，尚無明確的結論。因此前列腺增生的病因至今尚無定論。
目前公認的前列腺增生的病因包括年齡和正常的睪丸功能失調，兩個因素共同作用導致前列腺增生。隨著年齡的增長，男性的前列腺也隨之增長、增大，青春期后前列腺生長較快，39歲后生長較慢。臨床上前列腺增生發病多在50歲以后，特別80歲以上的男性約有70%~80%都受到前列腺增生的困擾。前列腺功能受控于睪丸分泌的睪酮等雄性激素，隨著機體的老化，男性睪丸功能也逐漸退化，分泌的男性激素減少，而相對地雌激素水平增加。由于性激素平衡失調，促進了前列腺內的腺體組織的增殖，導致前列腺增生的發生。
另外，飲食中的脂肪和動物性食品含量較多，可以增加前列腺增生的發生，其原因可能與影響男性激素水平及前列腺的營養代謝。