鼻子可以呼吸通氣，可以發聲共鳴，還可以嗅辨香臭。然而，現實生活中不少人喪失嗅覺卻不予重視，認為它可有可無。嗅覺的正常存在意義非凡，一旦失去，可能是顱內、鼻腔病變或精神疾病的前兆，千萬不可掉以輕心。

　　嗅覺失靈——察覺不到煤氣泄漏

　　66歲的盧阿姨近兩年來雙側鼻子的嗅覺逐漸喪失，有時伴有頭痛發生，家人多次勸她到醫院進行檢查，她總說：“不就是鼻子聞不到香臭嘛，沒啥大不了的。”一天，家中突然煤氣泄漏，因嗅覺失靈，盧阿姨完全沒有察覺，幸虧隔壁鄰居聞到煤氣味前來敲門才避免了一場災禍。這場虛驚之后。盧阿姨去醫院就醫，經檢查發現惠有“噢溝腦膜瘤”。手術切除腫瘤后，嗅覺逐漸恢復。

　　盧阿姨這種情況并不是個別現象，這樣的患者我們經常會遇到。千萬不能認為失去嗅覺是“微不足道”的小事，因為它往往不是一個獨立的病狀，而多半是由外力大力撞擊等意外或某種疾病造成。嗅覺只有在人的左右兩邊嗅覺神經都受損后才會完全消失，臨床絕大部分人群屬于部分嗅覺丟失，檢查發現很多是由于腦部腫瘤或鼻腔鼻竇腫瘤壓迫導致的。

　　嗅覺失靈：越早治療，效果越好

　　一旦感覺自身嗅覺失靈，應及早就診。如果發現及時，部分嗅覺障礙可以得到治愈或改善。首先應到專科進行檢查，對嗅覺實施評估，仔細檢查上呼吸道，特別是鼻咽部及副鼻竇，確診鼻腔有無阻塞性疾病;如果經一段時間治療和觀察，病情仍無改善或嗅覺進一步減退，則應進一步檢查，包括鼻竇cT。以排除其他可能原因，如鼻竇炎、早期鼻息肉、嗅神經腫瘤等，然后根據病因進行治療。如果起病時間太久，嗅覺上皮的損害發展為不可逆，此時哪怕疏通鼻腔、治好疾病，也不一定能恢復嗅覺。

　　都市人群嗅覺能力普遍下降

　　現代都市人群的嗅覺能力普遍下降，這與在城市當中生活、工作，每日吸入不少有害氣體密不可分。汽車尾氣中的二氧化硫、氮化物，以及裝修房子后室內殘余的甲醛等，都屬于會導致鼻黏膜受損的化學物質，經常接觸可能使人嗅覺遲鈍，應盡量避免接觸以上有害氣體。此外，長期使用滴鼻液對嗅覺也存在威脅。選擇怎樣的滴鼻液、使用多長時間、是否需要停用，這些問題最好能遵醫囑。現在市面上很多滴鼻液屬于保健品，可任意購買。不少人覺得既然不是藥品便可長期使用，卻不知它可能潛在地損害嗅神經，從而導致嗅覺變差。老年人出現輕微的嗅覺喪失應屬正常，因為隨著自然年齡老化，嗅覺也會變遲鈍。

　　嗅覺喪失有三大主因

　　環境因素不會導致嗅覺大幅顯著下降，造成嗅覺喪失的原因主要有三個方面：鼻腔阻塞、嗅神經受損或腦部受損。如果在鼻腔內生長腫瘤或鼻子發炎等發生腫脹，導致鼻腔阻塞，就可能限制外界氣味進入，從而產生嗅覺喪失現象。像常見多發病如鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉等都可能帶來嗅覺減弱，但一般是雙側均勻減弱;而其他的如鼻腔腫瘤等，帶來的更多表現為單側嗅覺丟失。部分鼻竇炎、精神障礙者會有“惡嗅”感出現，即感受到周圍人群沒有聞到的難聞氣味。如果在一側鼻子或兩側都聞不到味的同時，伴有慢性頭痛、精神狀態以及性格改變等現象，應高度警惕顱底腫瘤壓迫嗅覺神經的可能。鼻炎、鼻腔腫瘤、腦部腫瘤所誘發的嗅覺失靈現象往往會隨著沒有及時治療而逐步加重，但隨著疾病的治愈，有些人的嗅覺還是可以不同程度地恢復的。

　　研究發現，嗅覺減少還可能預示精神分裂癥度強迫癥等精神疾病的發生。由于精神疾病可以影響到人的大腦額葉，而該部位正是腦部用來分析和辨認氣味的區域，所以嗅覺異常可能暗示腦部該思維區域出現問題。除嗅覺下降、喪失外，還有部分精神疾病患者表現為嗅覺扭曲，這在醫學上被稱為“幻嗅”。它可能與“幻聽”“幻視”同時存在。一旦有人經常表示聞到令人惡心的怪氣味，如“燒橡膠”“燒臭雞蛋”等味，而周圍其他人皆未聞到時，應警惕其精神疾患存在的可能。