根據貧血發生的原因將其分為紅細胞或血紅蛋白生成不足、紅細胞破壞過多(溶血)及失血性貧血三大類。
(一)紅細胞生成減少性貧血
1.造血干祖細胞異常所致貧血：如再生障礙性貧血、純紅細胞再生障礙貧血、先天性紅細胞生成異常性貧血、造血系統惡性克隆性疾病。
2.造血微環境異常所致貧血：造血微環境包括骨髓基質、基質細胞和細胞因子。
(1)骨髓基質和基質細胞受損所致貧血：骨髓壞死、骨髓纖維化、各種髓外腫瘤性疾病的骨髓轉移以及各種感染或非感染性骨髓炎，均可因損傷骨髓基質和基質細胞，造血微環境發生異常而影響血細胞生成。
(2)造血調節因子水平異常所致貧血：紅細胞生成素、血小板生成素、血小板生長因子等均具有正負調控造血作用。腎功能不全、肝病和垂體或甲狀腺功能低下等時產生EPO不足均可導致慢性病性貧血。
3.造血原料不足或利用障礙所致貧血：造血原料指造血細胞增殖、分化、代謝所必需的物質，如蛋白質、脂類、維生素、微量元素等。任一種造血原料不足或利用障礙都可能導致紅細胞生成減少。最常見的是葉酸或維生素B12缺乏或利用障礙所致貧血以及缺鐵和鐵利用障礙性貧血。
(二)溶血性貧血(HA)即紅細胞破壞過多性貧血
(三)失血性貧血
根據失血速度分急性和慢性，慢性失血性貧血往往合并缺鐵性貧血。可分為出凝血性疾病(如特發性血小板減少性紫癜、血友病和嚴重肝病等)所致和非出凝血性疾病(如外傷、消化性潰瘍、痔和婦科疾病等)所致兩類。