所謂葡萄胎，是組成胎盤的絨毛發生水腫變性，形成很多大小不等的水泡，好像串串的葡萄。
葡萄胎的發生率約占妊娠總數的千分之一，最常發生在40歲以后妊娠的婦女，尤其是更年期婦女。因為這些婦女的卵巢容易產生不健全的卵子，所分泌的激素也不正常，加上體內缺乏某些生殖所必需的營養物質，使受精卵難以正常發育，以至形成葡萄胎。據統計，40歲以上的婦女，其葡萄胎發生率比年輕婦女高出 4～7倍，而且易惡性變，葡萄胎可以惡變成絨毛膜上皮癌。一旦發生了“絨癌”，如果治療不及時、不徹底，預后較差。
葡萄胎后有10%-20%的患者可能發展，演變為惡性葡萄胎或絨毛膜癌，這類癌癥的轉移途徑主要是血行播散，若不及時發現并進行治療，很快就會出現肺、腦、陰道等處轉移，給患者的健康及生命帶來極大威脅。再次妊娠常常影響了對病人的觀察，因此，這兩年內必須避孕并嚴密隨訪及檢查。
檢查的主要內容有：
(1)測血中HCG值。正常患者在葡萄胎清宮后6周HCG值恢復正常，若在滿8周后 HCG值仍高，則幾乎可以肯定已有惡變。
(2)注意有無不規則陰道流血及咳嗽，咯血。
(3)定期拍攝胸片。
(4)記錄每次月經時間，一旦出現閉經必須立即就醫。葡萄胎后經過兩年的觀察，在醫生全面檢查后若一切恢復正常，才可以停止避孕。