腳氣系真菌感染引起，其皮膚損害往往是先單側(即單腳)發生，數周或數月后才感染到對側。足癬是由致病性真菌引起的足部皮膚病，具有傳染性，在全世界廣為流行，而在熱帶和亞熱帶地區更為普遍。在我國足癬的發病率也相當高。人的足底和趾間沒有皮脂腺，從而缺乏抑制皮膚絲狀真菌的脂肪酸，生理防御機能較差，而這些部位的皮膚汗腺卻很豐富，出汗比較多，加之空氣流通性差、局部潮濕溫暖，有利于絲狀真菌的生長。此外，足底部位皮膚角質層較厚，角質層中的角蛋白是真菌的豐富營養物質，有利于真菌的生長。

　　而腳氣的類型也有很多，在所有的腳氣類型中糜爛型腳氣是最為多見的一種，好發于第三與第四，第四與第五趾間。初起趾間潮濕，浸漬發白，干涸脫屑后，剝去皮屑為濕潤、潮紅的糜爛面或伴有裂口，有奇癢，易繼發感染。此型足癬的致病菌尤喜在潮濕、溫暖的環境里生長繁衍。因而當其長期寄生于伴有多汗的趾間時，易致表皮層皸裂，并因濕潤浸漬而發白。多見于足多汗或經常穿透氣性差的雨鞋、膠鞋的人，角質貯水過多而浸漬發白。

　　浸漬糜爛型腳氣可波及全趾間皮膚浸軟，部分趾間皮膚皸裂，有時露出紅色糜爛面，有臭味。可引起丹毒、癬菌病等合并癥。皮疹夏重冬輕。此型足癬的致病菌尤喜在潮濕、溫暖的環境里生長繁殖。因而當其長期寄生于伴有多汗的趾間時，易致表皮層皸裂，并因濕潤浸漬而發白。趾間糜爛、角質層浸漬發白是本型特點，遭到破壞的角質層較松軟，很容易刮除而露出紅斑糜爛的基底面。

　　由于搔抓和摩擦，經常繼發細菌感染而發生惡臭，中醫稱之為臭田螺。《醫宗金鑒》寫到“臭田螺瘡最纏綿，腳丫瘙癢起白斑，搓破皮爛腥水臭……”。 “腳丫破爛，其患甚小，其癢搓之不能解，必搓之皮爛，津腥臭水覺痛時，其癢方止，次日仍癢，經年不愈，極其纏綿”。此型患者均有不同程度的癢感。

　　如果由念珠菌引起的趾間浸漬糜爛者，自覺癥狀明顯要比皮膚癬菌引起者為輕。如果繼發感染后引起的炎癥未得控制，可引起一些并發癥的產生。如淋巴管炎、小丹毒、蜂窩織炎等，引起足部及小腿局部的紅、腫、熱、痛。并可有畏寒、發熱等全身癥狀。部分敏感體質的患者，可發生癬菌疹等疾病。收由白念珠菌引起者，有時也可致指甲及甲溝的感染。