腦出血發病兇險，死亡率高，但只要闖過難關，后遺癥輕;腦梗塞發病緩慢，死亡率低，但多會留下后遺癥。
第一，發病機制不一樣。
腦出血是腦血管破裂，血液流入周圍腦組織，一方面使顱內壓力升高;另一方面，由破裂血管供血的腦細胞會因為得不到血液供應而缺血缺氧死亡。病人一般都有高血壓病史，常在激動的時候發病。比如有的病人正在發表演說，講得吐沫星子橫飛，突然倒地死了。還有的病人在吃年夜飯時，嘻嘻哈哈一喝酒，就倒了。這些都是由于情緒激動，引起血壓猛升，導致血管破裂。所以，高血壓病人，一定不要大喜大悲，不要從事過重的體力勞動。
腦血栓是在腦血管內形成血栓，堵住了腦血管，造成由它供血的腦細胞缺血缺氧死亡。由于動脈硬化可使血管壁凸凹不平，不光滑，血液成分容易沉積下來，形成血栓;血液黏稠度高的人，血流速度慢，血里面的東西也容易沉積下來，形成血栓。所以，動脈硬化、血液黏稠度高，都是腦血栓的高危因素。腦栓塞雖然也是腦血管被栓子堵住了，但栓子是從別的地方來的。比如房顫病人心臟內常有血栓，血栓脫落，就有可能順著血流流到腦子里，堵住腦血管。可見，腦血栓是“本地貨”，腦栓塞是“舶來品”。
第二，表現不一樣。
偏癱是它們的共同癥狀。因為不管什么原因，最終都會導致腦細胞因供血障礙而死亡。但腦出血病人，發病急，多伴有劇烈頭痛、嘔吐。腦栓塞病人，由于栓子也是突然脫落，所以發病也比較急，但一般沒有頭痛、嘔吐癥狀。腦血栓則發病相對較緩，多是睡了一夜覺，第二天醒來，發現半身不遂，多無頭痛、嘔吐癥狀。
第三，預后不一樣。
腦出血發生兇險，病人容易形成腦疝死亡。但只要救治及時，平安度過危險期，后遺癥多比較輕微，所謂“大難不死，必有后福”。腦血栓和腦栓塞則不同，盡管死亡率低，但發生后遺癥的可能性大，致殘率高。
第四，治療不一樣。
腦出血以止血、脫水(防止形成腦疝)、降血壓為主。腦血栓、腦栓塞則以溶栓、降纖維蛋白、抗凝、抗血小板凝聚為主。治療的關鍵是要早，越早越好，尤其不要超過6小時。