酒精性肝病目前尚無特異性的診斷方法，肝穿刺活檢可明確酒精肝的診斷及病理分型，但作為一種創傷性的檢查，不易被患者接受。MR、CT診斷的準確性優于超聲，但其價格昂貴和放射性是其不足之處，超聲檢查能夠顯示大體結構和肉眼的病理改變，了解血管的動力學變化，隨著超聲診斷儀分辨力的不斷提高，其準確性及敏感性亦將不斷提高。
持續性的乙醇攝人容易導致以中性粒細胞浸潤為特征的酒精性肝炎。肝細胞變化，氣球樣變，腫脹壞死，酒精性肝炎進一步發展時，出現細胞外基質蛋白堆積，并可向小葉外緣擴展與匯管區連續形成橋接現象。
酒精性肝硬化的危險性在持續大量飲酒者中顯著增高，常表現為小結節性肝硬化，膠原沉積于Disst間隙，并圍繞中央靜脈形成纖維化，匯管區與中央靜脈間纖維橋分隔肝細胞形成再生結節，可快速進展為肝硬化。
慢性的乙醇損害可導致多種類型肝組織病理上的改變，本組結果表明，大多數酒精性肝病患者的肝功能有不同程度的異常改變，占百分之七十四，有文獻報道，普遍認為飲酒可以引起肝臟的GGT的升高。在長期大量飲酒導致肝臟嚴重損害的酒精性肝炎、酒精化肝硬化患者中，其超聲診斷即與肝功能檢測異常同時存在。說明超聲對肝臟組織學改變具有一定的敏感性。結合飲酒史診斷酒精性肝病具有一定的準確性，但不具有較強的特異性。