甲狀腺在人體頸部的前面、喉結的下方、氣管兩側，是人體內的內分泌器官，承擔人體攝取和存儲碘，合成和分泌甲狀腺素的功能。甲狀腺癌包括乳頭狀癌、濾泡細胞癌、未分化癌、甲狀腺濾泡旁細胞癌、甲狀腺淋巴癌等，主要癥狀如下：
1、初期患者有頸部腫大、局部腫瘤的癥狀，且腫瘤表面有凹凸，固定且質硬。隨著病情發展，腫瘤會變大，并壓迫氣管致使呼吸困難、聲音沙啞、吞咽時有阻塞感或附近淋腺出現腫大。
2、乳頭狀癌生長最慢，臨床除觸及甲狀腺結節及局部淋巴結腫大外，其他癥狀極少，當腫瘤較小且位于甲狀腺深部時，一般較難發現。濾泡細胞癌表現為結節性的甲腫，以單結節多見，質硬如石，可累及整葉甲狀腺，后期出現鄰近組織的侵蝕、疼痛以及遠處轉移。濾泡細胞癌及其轉移灶具有攝碘功能，偶爾可引起甲亢。
3、未分化癌表現為甲狀腺腫塊增大、疼痛。侵蝕鄰近組織，可引起聲音嘶啞，呼吸窘迫和吞咽困難。腫塊多有壓痛，質硬如石，與周圍組織粘連固定，局部淋巴結腫大，也可遠處轉移。
甲狀腺癌早期有征象：甲狀腺癌因初期沒有任何明顯癥狀，患者不易早期發現，即便是出現腫塊，也常常被誤認為是其他疾病。很多人從發現腫塊到就診看病平均病期為 5～6 年，有的甚至長達 30 年，延誤了最佳治療時機。甲狀腺癌屬于惡性腫瘤，如不能早發現，將是埋在頸部的一顆定時炸彈，會危害病人的生命。