放射性結腸炎的癥狀，常出現于照射后6至18個月。有學者將放射性結腸炎分為四種類型，即卡他型、糜爛脫屑型、浸潤潰瘍型和浸潤潰瘍伴陰道直腸瘺型。放射性結腸炎的并發癥主要有，結腸腫瘤、深部囊性結腸炎等。
放射性結腸炎的早期癥狀，通常出現在放療開始后數小時或幾天內。放射性結腸炎的早期癥狀，主要是由放射線對小腸或結直腸損傷誘發的胃腸道反應引起，常見早期放射性結腸炎癥狀有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等。患者全身營養狀況較差，出血時間較長的病人常合并貧血，部分病人還可伴有低熱。放射性直腸炎的病人常伴有里急后重和直腸部位疼痛。
在內臟放射性損傷中，有25%～33%累及小腸。回腸黏膜受損時，由于膽酸重吸收減少，也可引起腹瀉。若絨毛吸收細胞成熟發生障礙，刷狀緣的酶活力可下降，乳糖、木糖、維生素B12的吸收均可發生障礙。通常急性期癥狀在放療完成之后很快消退，早期伴有慢性的臨床癥狀常提示發生晚期后遺癥的危險性增加。
晚期放射性直腸炎的征兆癥狀，多在放療完成后6～24個月發生，不過也不排除數十年后才出現的可能。此期大部分患者同時伴有小腸的炎癥。晚期放射性直腸炎的常見癥狀表現，有慢性腹痛、大便次數增多、黏液便、血便、直腸部疼痛和里急后重等。晚期小腸放射性損傷，常伴有小腸吸收不良和腸蠕動紊亂、小腸部分性梗阻引起 的腹部絞痛，也可有惡心、嘔吐和不同程度的吸收不良。
腸狹窄和數段腸管的腸蠕動障礙均可引起腸梗阻，并可由部分性發展至完全性腸梗阻。腸管與腹部其他器官(包括盆腔器官)之間可形成瘺管。女性陰道流出糞液樣物、小便時出現氣尿、或在腹瀉液中排出未消化的食物，都提示有內瘺形成的可能。放射線損傷的回腸和結腸也可由于發生穿孔而引起急性彌漫性腹膜炎，也可因潰瘍而并發胃腸道出血。
放射性直腸炎的癥狀，危害性大，而且容易混淆，臨床上需與痢疾、克羅恩病、憩室病、腸結核等疾病加以區分。