根據鼻咽部的癥狀和體征，結合周圍血象和陰性胸部X 線檢查可作出臨床診斷。一般無需病因診斷，特殊情況下可進行細菌培養和病毒分離，或病毒血清學檢查等確定病原體。但須與初期表現為感冒樣癥狀的其他疾病鑒別。

　　(一)過敏性鼻炎

　　起病急驟，常表現為鼻黏膜充血和分泌物增多，伴有突發的連續噴嚏、鼻癢、鼻塞、大量清涕，無發熱，咳嗽較少。多由過敏因素如瞞蟲、灰塵、動物毛皮、低溫等刺激引起。如脫離過敏原，數分鐘至1-2小時內癥狀即消失。檢查可見鼻黏膜蒼白、水腫，鼻分泌物涂片可見嗜酸性粒細胞增多，皮膚針刺過敏試驗可明確過敏原。一般感冒都是打幾個噴嚏就停住了，而過敏性鼻炎發作時，噴嚏一個接一個，沒有停止的趨勢，這點可以區分是感冒還是過敏性鼻炎。再者，感冒可能還伴有發熱，而過敏性鼻炎沒有發熱。

　　(二)流行性感冒

　　為流感病毒引起，可為散發，時有小規模流行，病毒發生變異時可大規模暴發。起病急，鼻咽部癥狀較輕，但全身癥狀較重，伴高熱、全身酸痛和眼結膜炎癥狀。取患者鼻洗液中黏膜上皮細胞涂片，免疫熒光標記的流感病毒免疫血清染色，置熒光顯微鏡下檢查，有助于診斷。近來已有快速血清PCR方法檢查病毒，可供鑒別。

　　(三)急性氣管炎，急性支氣管炎

　　表現為咳嗽咳痰，鼻部癥狀較輕，血白細胞可升高，X線胸片常可見肺紋理增強。

　　(四)急性傳染病前驅癥狀

　　很多病毒感染性疾病前期表現類似，如麻疹、脊髓灰質炎、腦炎、肝炎、心肌炎等病。患病初期可有鼻塞，頭痛等類似癥狀，應予重視。如果在上呼吸道癥狀一周內，呼吸道癥狀減輕但出現新的癥狀，需進行必要的實驗室檢查，以免誤診。

　　(五)實驗室檢查

　　1、血液檢查

　　因多為病毒性感染，白細胞計數常正常或偏低，伴淋巴細胞比例升高。細菌感染者可有白細胞計數與中性粒細胞增多和核左移現象。

　　2、病原學檢查

　　因病毒類型繁多，且明確類型對治療無明顯幫助，一般無需明確病原學檢查。需要時可用免疫熒光法、酶聯免疫吸附法、血清學診斷或病毒分離鑒定等方法確定病毒的類型。細菌培養可判斷細菌類型并做藥物敏感試驗以指導臨床用藥。但上感一般不需要做這些檢查，此類檢查只適合研究時使用。