呼吸道感染分為上呼吸道感染與下呼吸道感染。下呼吸道感染是最常見的感染性疾患，治療時必須明確引起感染的病原體以選擇有效的抗生素。臨床上供選擇的抗生素日益增多，耐藥菌株亦明顯增多，由于大劑量頭孢菌素的應用，導致院內感染特別是假單孢銅綠桿菌和腸球菌感染日益增多。血清學和分子生物學研究的進展，使人們對支原體、衣原體感染或軍團菌感染的認識有很大提高。氟喹諾酮類、大環內酯類等已引起人們重視。下呼吸道感染多數起病急驟，常有受涼淋雨、勞累、病毒感染等誘因，約1/3患病前有上呼吸道感染。病程7~10天。

　　1、寒戰與高熱

　　典型病例以突然寒戰起病，繼之高熱，體溫可高達39℃~40℃，呈稽留熱型，常伴有頭痛、全身肌肉酸痛，食量減少。抗生素使用后熱型可不典型，年老體弱者可僅有低熱或不發熱。

　　2、咳嗽與咳痰

　　初期為刺激性干咳，繼而咳出白色粘液痰或帶血絲痰，經1~2天后，可咳出粘液血性痰或鐵銹色痰，也可呈膿性痰，進入消散期痰量增多，痰黃而稀薄。

　　3、體征

　　下呼吸道感染球菌下呼吸道感染患者多呈急性面容，雙頰緋紅，皮膚干燥，口角和鼻周可出現單純性皰疹。有敗血癥者，皮膚黏膜可有出血點，鞏膜黃染，心率增快或心律不齊。革蘭陰性桿菌下呼吸道感染病變范圍大者，可有肺實變體征，雙肺下野及背部可聞及濕性啰音。下呼吸道感染支原體下呼吸道感染患者體征多不明顯，可有咽部中度充血，肺部干、濕啰音，耳鏡可見鼓膜充血、甚至出血，呈炎癥性改變。病毒性下呼吸道感染胸部體征亦不突出，有時偶爾可在下肺聞及濕啰音。

　　4、胸痛

　　多有劇烈側胸痛，常呈針刺樣，隨咳嗽或深呼吸而加劇，可放射至肩或腹部。如為下葉下呼吸道感染可刺激隔胸膜引起劇烈腹痛，易被誤診為急腹癥。

　　5、呼吸困難

　　由于肺實變通氣不足、胸痛以及毒血癥而引起呼吸困難、呼吸快而淺。病情嚴重時影響氣體交換，使動脈血氧飽和度下降而出現紫紺。

　　6、其他癥狀

　　少數有惡心、嘔吐、腹脹或腹瀉等胃腸道癥狀。嚴重感染者可出現神志模糊、煩躁、嗜睡、昏迷等。