急性上呼吸道感染是最常見的感染性疾病，一年四季均可發病，春冬季節多發，可通過很多渠道進行傳播，呼吸道包括上呼吸道和下呼吸道。上呼吸道包括鼻腔、咽部和喉部。下呼吸道包括氣管、支氣管和肺。
急性上呼吸道感染系指自鼻腔至喉部之間的急性炎癥的總稱。90%左右由病毒引起，細菌感染常繼發于病毒感染之后。可通過含有病毒的飛沫、霧滴，或經污染的用具進行傳播。由于病毒的類型較多，人體對各種病毒感染后產生的免疫力較弱而且短暫。并無交叉免疫，同時在健康人群中有病毒攜帶者。當機體抵抗力降低時，如受寒、勞累、淋雨等情況，原已存在或由外界侵入的病毒或細菌，迅速生長繁殖，導致感染。本病預后良好，有自限性，一般5-7天痊愈。常繼發支氣管炎、肺炎、副鼻竇炎，少數人可并發急性心肌炎、腎炎、風濕熱等。
上感多由病毒引起，如鼻病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等。細菌性上感多繼發于病毒感染之后，以溶血性鏈球菌最多見，其次為肺炎鏈球菌、葡萄球菌和流感嗜血桿菌。當機體抵抗力降低或呼吸道局部防御功能降低時(如受涼、淋雨、過度勞累等)，原已存在于上呼吸道或從外界侵入的病毒迅速繁殖，引起呼吸道粘膜充血、水腫、單核細胞浸潤、漿液性或粘液性炎癥滲出。病毒感染可使纖毛細胞壞死、脫落，上皮防御功能遭到破壞，易繼發細菌感染。
急性上呼吸道感染的臨床表現如下
普通感冒起病急驟，早期咽干、噴嚏，繼之畏寒、流涕、鼻塞、發熱、咳嗽，咯少量粘液痰，伴全身酸疼、頭疼、胃納差、惡心、腹脹等。體檢咽部粘膜充血。流行性感冒的特點是起病急驟、迅速蔓延，開始就有明顯的全身中毒癥狀，如畏寒、發熱、頭痛、腰背四肢酸痛、乏力、噴嚏、流涕、咽干、咳嗽，開始時呼吸道癥狀不明顯，高熱持續2～3天后漸退，呼吸道癥狀才明顯，部分患者可有食欲不振、惡心、便秘。
溫馨提示：增強機體自身抗病能力是預防急性上呼吸道感染最好的辦法。如堅持有規律的合適的身體鍛煉、堅持冷水浴，提高機體預防疾病能力及對寒冷的適應能力。做好防寒工作，避免發病誘因。生活有規律，避免過勞，特別是晚上工作過度。注意呼吸道病人的隔離，防止交叉感染等。