滑膜炎治療前的確診，應該從相關檢查和癥狀表現上來看。從癥狀上來看：滑膜炎癥狀主要是關節腫脹，其次是疼痛，功能障礙，肌萎縮，多數膝關節滑膜炎，是在上述各種膝關節損傷等情況下并發的，但也可以單獨發病或繼發于膝關節骨關節炎，后者多為老年人。
在青壯年人多有急性膝關節外傷史，傷后膝關節開始發生輕度水腫、疼痛、活動受限及跛行。通常在傷后6---8小時出現滑膜反應性積液，膝關節明顯腫脹、發熱，不敢活動。檢查發現膝關節屈伸活動受限，下蹲困難并伴有疼痛，關節周圍可有局限性壓疼點。慢性損傷性滑膜，可能無明顯外傷史，主要表現膝關節發軟及活動受限，腫脹持續不退，不敢下蹲。活動增多時加重，休息后減輕。
實驗室檢查上來看：滑膜炎患者浮髕試驗陽性。對膝關節積液多者或反復出現積液者，可做關節積液檢查，它能反應出滑膜炎的性質及其嚴重性。