當鼻咽部至小支氣管整個呼吸道粘膜受到刺激時候，均可引起咳嗽。當肺泡內有分泌物、滲出物、漏出物進入小支氣管即可引起咳嗽，或某些化學刺激分布于肺的C纖維末梢也可引起咳嗽。如咽喉炎、喉結核、喉癌等均可引起干咳，氣管炎、支氣管炎、支氣管擴張、支氣管哮喘、支氣管內膜結核及各種物理(包括異物)、化學、過敏因素對氣管、支氣管的刺激以及肺部細菌、結核菌、真菌、病毒、支原體或寄生蟲感染以及肺部腫瘤均可引起咳嗽。而呼吸道感染時引起咳嗽、咳痰最常見的原因。

　　咳嗽的形成和反復發病，常是許多復雜因素綜合作用的結果。

　　1、吸入物：吸入物分為特異性和非特異性兩種。前者如塵螨、花粉、真菌、動物毛屑等;非特異性吸入物如硫酸、二氧化硫、氯氨等。職業性咳嗽的特異性吸入物如甲苯二異氰酸酯、鄰苯二甲酸酐、乙二胺、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蠶絲、動物皮屑或排泄物等，此外，非特異性的尚有甲醛、甲酸等。

　　2、感染：咳嗽的形成和發作與反復呼吸道感染有關。在咳嗽患者中，可存在有細菌、病毒、支原體等的特異性IgE，如果吸入相應的抗原則可激發咳嗽。在病毒感染后，可直接損害呼吸道上皮，致使呼吸道反應性增高。有學者認為病毒感染所產生的干擾素、IL-1使嗜堿性粒細胞釋放的組胺增多。在乳兒期，呼吸道病毒(尤其是呼吸道合胞病毒)感染后，表現咳嗽癥狀者也甚多。由于寄生蟲如蛔蟲、鉤蟲引起的咳嗽，在農村仍可見到。

　　3、食物：由于飲食關系而引起咳嗽發作的現象在咳嗽病人中常可見到，尤其是嬰幼兒容易對食物過敏，但隨年齡的增長而逐漸減少。引起過敏最常見的食物是魚類、蝦蟹、蛋類、牛奶等。

　　4、氣候改變：當氣溫、溫度、氣壓和(或)空氣中離子等改變時可誘發咳嗽，故在寒冷季節或秋冬氣候轉變時較多發病。

　　5、精神因素：病人情緒激動、緊張不安、怨怒等，都會促使咳嗽發作，一般認為它是通過大腦皮層和迷走神經反射或過度換氣所致。

　　6、運動：約有70%～80%的咳嗽患者在劇烈運動后誘發咳嗽，稱為運動誘發性咳嗽，或稱運動性咳嗽。臨床表現有咳嗽、胸悶、氣急、喘鳴，聽診可聞及哮鳴音。有些病人運動后雖無典型的哮喘表現，但運動前后的肺功能測定能發現有支氣管痙攣。

　　7、咳嗽與藥物：有些藥物可引起咳嗽發作，如心得安等因阻斷β2-腎上腺素能受體而引起咳嗽。

　　溫馨提示：咳嗽是呼吸系統疾病的主要癥狀，如咳嗽無痰或痰量很少為干咳，常見于急性咽喉炎、支氣管炎的初期;急性驟然發生的咳嗽，多見于支氣管內異物;長期慢性咳嗽，多見于慢性支氣管炎、肺結核等。咳嗽的不利作用，是可把氣管病變擴散到鄰近的小支氣管，使病情加重。另外，持久劇烈的咳嗽可影響休息，還易消耗體力，并可引起肺泡壁彈性組織的破壞，誘發肺氣腫。