萎縮性鼻炎發展緩慢，危害影響不容小覷，嚴重的會影響患者的工作和生活，該病多始于青春期，女性較男性多見，其特征為鼻腔粘膜、骨膜和骨質發生萎縮，嚴重而伴有典型惡臭者，一旦病情惡化，人體鼻腔的生理功能就會受到影響，從而出現呼吸障礙的現象。對于萎縮性鼻炎的病因尚不明確，部分是由局部因素引起，如鼻腔粘膜受到外傷或手術切除過多，或因患特殊傳染病如結核、硬結病、麻風、梅毒等所致。

　　萎縮性鼻炎的病因目前仍然不明，可歸納為兩類

　　(一)原發性

　　認為是全身疾病的一種局部表現，可能與缺乏脂類及脂溶性維生素，或與營養障礙，微量元素缺乏或不平衡，遺傳因素，膠原性疾病等有關;亦可能與內分泌失調有一定關系，因多發于女青年，并在月經期癥狀加重，近年來隨著免疫學的發展，發現本病患者大多有免疫功能紊亂，故有人認為，本病可能是一種免疫性疾病。

　　(二)繼發性

　　由局部因素引起，如鼻腔粘膜受到外傷或手術切除過多，或因患特殊傳染病如結核，硬結病，麻風，梅毒等所致，慢性肥厚性鼻炎的晚期，或慢性化膿性鼻竇炎的長期膿涕刺激，發生纖維結締組織過度增殖，致使鼻粘膜的血行受阻，營養障礙而致萎縮，鼻中隔極度偏曲，一側鼻腔寬大，增強的氣流的刺激，或因粉塵或有害氣體的長期刺激也可致病，曾有人提出本病是由于特殊細菌的感染，如臭鼻桿菌或類白喉桿菌感染，現認為這些細菌不是真正的病原菌，僅為萎縮性鼻炎的繼發感染。

　　大多數原發性萎縮性鼻炎原因不明，有下列數種學說

　　1.維生素缺乏學說

　　維生素A、B、B2治療本病，可收到良好效果，故有此說。近年來人民生活改善，國內萎縮性鼻炎發病率大為降低，僅在某些地區有較多本病患者。

　　2.內分泌功能紊亂

　　因為本病常發生于女性青春期，并在月經期癥狀加重，可能與性激素分泌紊亂有關。

　　3.細菌感染學說

　　本病患者鼻分泌物中可培養出類白喉桿菌、臭鼻桿菌、變形桿菌等，故有此學說。但多數學者發現用這些細菌接種試驗并不引起本病。

　　4.遺傳學說

　　有時發現一家人同患本病，可能與相同的生活條件和環境有關，是否純屬遺傳性疾病，尚缺乏證據。

　　5.免疫學說

　　近年來研究發現本病患者大多有免疫功能紊亂，故提出本病可能是一種自身免疫病。