病毒性肝炎的臨床表現復雜，切忌主觀片面地只依靠某一項或某一次檢查異常即作出診斷，應根據流行病學史、臨床癥狀和體征、實驗室及影像學檢查結果，并結合患者具體情況及動態變化進行綜合分析，做好鑒別。然后根據肝炎病毒學檢測結果做出病原學診斷，最后確診。
一、臨床診斷
(一)臨床分型
1. 急性肝炎：(1)急性無黃疸型;(2)急性黃疸型。
2. 慢性肝炎：(1)輕度;(2)中度;(3)重度。
3. 重型肝炎：(1)急性重型肝炎;(2)亞急性重型肝炎;(3)慢性重型肝炎。
4. 淤膽型肝炎。
5. 肝炎肝硬化。
(二)各型肝炎的臨床診斷依據
1. 急性肝炎：
(1)急性無黃疸型肝炎： 應根據流行病學史、臨床癥狀、體征、化驗及病原學檢測結果綜合判斷，并排除其他疾病。
①流行病學史 如密切接觸史和注射史等。密切接觸史是指與確診病毒性肝炎患者(特別是急性期)同吃、同住、同生活或經常接觸肝炎病毒污染物(如血液、糞便)或有性接觸而未采取防護措施者。注射史是指在半年內曾接受輸血、血液制品及未經嚴格消毒的器具注射藥物、免疫接種和針刺治療等。
②癥狀 指近期內出現的、持續幾天以上但無其他原因可解釋的癥狀，如乏力、食欲減退、惡心等。
③體征 指肝腫大并有壓痛、肝區叩擊痛，部分患者可有輕度脾腫大。
④化驗 主要指血清ALT升高。
⑤病原學檢測陽性。
凡化驗陽性，且流行病學史、癥狀和體征三項中有兩項陽性或化驗及體征(或化驗及癥狀)均明顯陽性，并排除其他疾病者可診斷為急性無黃疸型肝炎。凡單項血清ALT升高，或僅有癥狀、體征，或有流行病學史及②、③、④三項中有一項陽性者，均為疑似病例。對疑似病例應進行動態觀察或結合其他檢查(包括肝組織病理學檢查)做出診斷。疑似病例如病原學診斷陽性，且除外其他疾病者可確診。
(2)急性黃疸型肝炎 凡符合急性肝炎診斷條件，血清膽紅素>17.1μmol/L，或尿膽紅素陽性，并排除其他原因引起的黃疸，可診斷為急性黃疸型肝炎。