紅斑狼瘡是自身免疫性疾病，發病緩慢，隱襲發生，臨床表現多樣，變化多端，以緩解和反復發作交替發生，具有反復發作的特點。本病可分為系統性紅斑狼瘡和盤狀紅斑狼瘡兩大類，其中，系統性紅斑狼瘡有其相應的皮膚表現，主要包括以下內容。
系統性紅斑狼瘡的皮膚表現以水腫性紅斑常見，一般好發于顴部兩側，融合成蝶翼狀，同時還可見于指甲周(或趾甲周)、甲床遠端、耳垂、眉梢、前額、四肢大關節伸面、上臂等等。有時有些患者可見盤狀紅斑或者局限性的斑丘疹，多見于日光可曬到部位。還有一些患者會表現為各式各樣的皮疹，如紅斑、紅點、紫癜、紫斑、丘疹、水皰或大皰等等，大皰破后可形成糜爛或者潰瘍。
多數系統性紅斑狼瘡患者會出現脫發及雷諾現象，還有一些患者會出現有光過敏。有些患者偶然會出現皮下小結節、網狀青斑等情況。