(一)發病原因
1.攝入不足
由于經濟條件、供應困難和偏食等原因造成富含維生素B2的動物性食物(如乳類、肉類、蛋類等)和新鮮蔬菜攝入不足，如每天攝入量低于0.55mg，數月后即可出現癥狀。
2.需要增加
婦女懷孕和哺乳期、嬰幼兒和青少年青春發育期、重體力勞動或精神緊張、外科手術或創傷后恢復期對于維生素B2的需求量都明顯增加，如不及時補充容易導致缺乏。
3.吸收利用障礙
維生素B2主要在小腸上端吸收。腹瀉、節段性回腸炎、慢性潰瘍性結腸炎和肝硬化的病人維生素B2的吸收利用會受到影響。
(二)發病機制
由維生素B2生成的黃素酶有40多種，對人體生理功能的影響較大。某些黃素酶在生物氧化中起遞氫體的作用，其在組織中的缺乏會造成多種脫氫酶活性的下降，同時黃素酶也是許多氧化酶的催化劑和輔酶，因此維生素B2缺乏可以顯著影響組織細胞內糖和脂肪的代謝，導致氧化不全、能量利用率降低，以及細胞線粒體超微結構的改變。
動物試驗和臨床研究結果表明，維生素B2與蛋白質代謝關系密切。尿中維生素B2排出量明顯受氮平衡影響，組織生長旺盛時，尿中維生素B2 排出減少，負氮平衡時則排出量增多。維生素B2缺乏可導致賴氨酰氧化酶活性下降，從而影響膠原蛋白交聯形成，以致細胞間膠原支持減弱，可能是皮膚受損的重要原因。