胃腸道的營養動脈主要是腹腔動脈、腸系膜上動脈和腸系膜下動脈3支。當其發生慢性閉塞時，可能產生3種后果：建立充分的側支循環;發生腸梗死;發生腸缺血而無梗死。
由于動脈硬化及動脈炎，使腹主動脈胃腸道分支的開口處造成狹窄或阻塞。受累的動脈多發生在腸系膜上動脈。患者進食后，腸道血流量和需要量增加，造成腸道相對缺血、缺氧、腸管痙攣，產生明顯的腹部絞痛。病人年齡多在40～59歲，女性多見，并且伴有動脈硬化的其他表現。有時在上腹部可聽到收縮期血管雜音。腸絞痛常見的癥狀有鈍痛、腹瀉、惡心、腹脹、便秘、腹痛。患上腸絞痛會給患者們的工作生活帶來很大的影響，因此了解腸絞痛的診斷方法就非常重要。
紅細胞比積降低、低蛋白血癥、低膽固醇血癥和免疫力低下等。部分病例行空腸或結腸穿刺活檢，可發現慢性缺血表現，包括腸黏膜絨毛萎縮、上皮細胞扁平和慢性腫脹等。
一、選擇性內臟動脈造影
1、腹腔動脈造影正位片
導管通過股動脈穿刺插至腹腔動脈起源處的上方，在給予小的試驗劑量證實導管位置適當后，注入50%泛影葡酸鈉30～40ml，然后連續快速多次攝片，可以顯示腹腔動脈和腸系膜上動脈中的1支或2支有無狹窄或閉塞。
2、腸系膜上動脈造影下位片
腹腔動脈造影后，將導管插至腸系膜上動脈起點的上方再作造影攝片，如顯示明顯擴張和伸長的腸系膜下動脈并通過側支循環充盈腸系膜上動脈，表明有腸系膜上動脈性閉塞。
3、動脈造影攝片側位
對于內側弓形韌帶綜合征，側位動脈造影攝片可顯示腹腔動脈的上緣受壓和該動脈向尾側移位，而腸系膜上、下動脈通常顯示正常。
二、多普勒超聲檢查
阻塞部位的近端，可表現為高速噴射血流或血流紊亂頻譜，若有肝動脈血液倒流，則提示腹腔動脈阻塞或重度狹窄。此外還可以測定腸系膜血管流量，典型的腸道大血管流量為500～1200ml/min，為心輸出量的10%～20%。
三、磁共振
正常人群與患者餐后30min內，腸系膜上動脈血流量有顯著差異。同時測定腸系膜上動脈和上靜脈血流量顯示，腸系膜上動脈閉塞的程度越重，腸系膜上動脈與腸系膜上靜脈之間血流比值餐后增加越不明顯。