使甲狀腺產生過多的激素的原因是什么呢?在少數的病例中，甲狀腺機能亢進是腦垂體有毛病，分泌過多的促甲狀腺激素，使甲狀腺產生過量激素。十九世紀內科醫生格雷夫斯首先提及凸眼性甲狀腺腫，因此這種病又稱為格雷夫斯氏病。甲狀腺機能亢進患者中，凸眼性甲狀腺腫患者占總數的百分之八十五以上。
甲狀腺激素產生過多的原因
最常見的一種甲狀腺機能亢進是凸眼性甲狀腺腫，凸眼性甲狀腺腫患者，這是甲狀腺毒癥的一種。除了新陳代謝加快之外，還可能有眼球凸出、甲狀腺腫等征狀。這種病有家族性發病傾向，婦女患此病的概率大約為男子的五倍。某些研究人員相信，這是一種自體免疫病，換句話說，免疫系統把甲狀腺當作外來組織，加以攻擊，使之產生過多的激素。
產生甲狀腺機能亢進癥狀的另一個原因是甲狀腺炎，有時繼發于一種常見的上呼吸道病毒感染。病毒似乎會損害腺體，致使甲狀腺激素滲漏，產生甲狀腺機能亢進的征狀。甲狀腺炎也可由一種常伴隨懷孕出現的免疫系統毛病引起。這種病和凸眼性甲狀腺腫不一樣，往往自行痊愈，通常不必長期治療。