肝臟是人體內最大的腺體，也是惟一在部分受損后，還能再生的器官。25%的肝臟被切除后，短時間內，肝臟會再回復原來的大小及形狀。肝炎的癥狀表現為發燒、體虛、惡心、嘔吐、肌肉痛、頭昏、頭痛、腹痛、而且通常有黃疽，它的早期癥狀類似感冒，部分患者有肝臟輕度腫大、厭油，腹脹持續且明顯，常有齒齦出血及鼻出血。

　　皮膚有毛細血管擴張，手、足掌可見朱砂一樣的密集紅斑，以大小色際明顯，稱為肝掌。有的人常有低熱、月經失調、性功能紊亂或減退，部分患者兼有關節炎、腎炎、糖尿病、：廠燥綜合征等肝外損害表現。感染性的肝炎在黃疸出現前的2至3周及出現后的1周均具傳染性，患者的糞便中帶有肝炎病毒，因此需隔離治療。

　　肝炎是最常見的嚴重傳染病，它通常被分為5型，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。

　　甲型肝炎及乙型肝炎是最常見的肝炎種類。此二型均由病毒引起且都有傳染性。甲型肝炎是藉由人與人的接觸、飲食、糞便及其他接觸方式而傳染的。

　　乙型肝炎則藉由污染的針頭及針筒、吸血昆蟲、輸血及某些形式的性行為而傳染、85%的同性戀者患有此疾。乙型肝炎傳染性極高，而且有可能致命。

　　丙型肝炎一般通過血液傳染，如輸血和污染的針管等。丙肝一般癥狀較輕或主子沒有癥狀，20%-30%的病毒攜帶者10午后發展為肝硬化。

　　丁型肝炎只出現在乙肝病人中，并加重病情。它町以通過母嬰傳播或性接觸傳播。戊型肝炎主苧發生在亞洲、非洲和墨西哥，它與甲肝的傳播途徑類似，但危險程度比甲肝要高。還有一種毒性肝炎，與病毒無關，可能由化學物質、注射、飲食、或經由皮膚吸收毒素等原因所致。氯化的碳氫化合物及砷化物均是導致肝炎的毒素。肝臟堂瑚的程度視接觸量的多寡而定。

　　肝炎的治療日前主要是抗病毒、保肝，改善肝臟炎癥情況，防止發生肝纖維苧：雖然目前還沒有能夠徹底消滅乙肝病毒的特效藥物，但抗病毒的藥物還是很多的，如干擾素、無環鳥苷、拉米夫定等可以試用，但不能保證使表面抗原轉陰，關鍵的問題是要提高個人的免疫功能和抗病毒能力，一方面使自身有能力消除乙肝病毒，另一方面保持目前乙肝病毒的攜帶狀態不再發病。

　　休息和營養是肝病患者的主要治療手段。俗語說“三分治七分養”，因為藥物所起的作用是有限的，只有在保證休息、營養的基礎，亡才可能發揮作用。精神要愉快，生活有規律，注意合理安排飲食，小心過度營養引起肥胖，除出現黃疽或轉氨酶顯著上升時要臥床休息外，一般癥狀不多、轉氨酶輕度升高時應適當活動，注意動靜結合。選用抗病毒藥、調整免疫藥、活血化瘀藥、抗纖維化和促進肝細胞再生藥物時，一定要有醫生指導。