脊椎結核病變多發生在椎體，少數在椎板、椎弓、棘突及橫突。
1、中心型或幼年型
小兒椎體周圍軟骨成份多，中心骨化部分病變發展后可有塌陷早期椎間隙尚在。
2、邊緣型
又稱骨骺型或成人型，發生在較大兒童或成人，起于椎體上緣或下緣的骨骺，病變常迅速破壞椎間軟組織，使椎間隙狹窄或消失，上下椎體相連。
3、前側型或骨膜下型
也在成人發生，位于椎前韌帶下，常擴散累及上下鄰近脊椎。
4、附件結核
如橫突、椎板、椎弓根或棘突結核，較少見。
椎體病變因循環障礙及結核感染，有骨質破壞及壞死，有干酪樣改變和膿腫形成，椎體因病變和承重而發生塌陷，使脊柱形成彎度，棘突隆起，背部有駝峰畸形，胸椎結核尤為明顯。由于椎體塌陷，死骨、肉芽組織和膿腫形成，可使脊髓受壓發生截癱，發生在頸椎及胸椎較多。骨質破壞，寒性膿腫在脊椎前縱韌帶下形成，可穿過韌帶至脊椎前筋膜間隙，因重力關系可擴散至遠離病變的部位。頸椎結核膿腫可出現在頸椎前使咽后壁隆起，可引起吞咽或呼吸困難;在頸部兩側可出現在胸鎖乳肌后緣的皮下。胸椎結核常形成椎前和椎旁膿腫，也可出現在后縱隔區或沿肋間向胸壁發展;向椎管發展可引起截癱。腰椎結核膿腫常至盆腔，形成腰肌膿腫，沿髂腰肌向下蔓延到腹股溝或股內側，從股骨后達大粗隆，沿闊筋膜張肌和髂脛束至股外側下部;或向后蔓延到腰三角區。這些膿腫，因為沒有急性炎癥的表現，稱為寒性膿腫。脊椎結核在好轉過程中，病變的破壞性產物，如膿腫、死骨等可逐漸被吸收，同時有纖維組織充填修復，最后形成纖維愈合和骨性愈合，病程很長。但通過積極治療，可使病程大為縮短。