腹瀉是一種常見癥狀，俗稱“拉肚子”，是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率，糞質稀薄，水分增加，每日排便量超過200g，或含未消化食物或膿血、黏液。腹瀉常伴有排便急迫感、肛門不適、失禁等癥狀。腹瀉分急性和慢性兩類。急性腹瀉發病急劇，病程在2～3周之內。慢性腹瀉指病程在兩個月以上或間歇期在2～4周內的復發性腹瀉。

　　1、 職業：農民常與糞土接觸，腸道細菌、寄生蟲感染較高;長江中下游農民或漁民常赤腳耕耘，易于疫水接觸，腹瀉多與血吸蟲感染有關。

　　2、既往史：慢性菌痢患者既往有曾經急性發病時;吸收不良綜合癥患者多有慢性腸道感染或慢性腸道吸收障礙病史;盲袢綜合癥、短腸綜合癥、胃大部切除術、膽囊切除術后出現的腹瀉患者，皆有手術史;放射性結腸炎患者有接受放射治療、或大量或長期放射線接觸史;克羅恩病、潰瘍性結腸炎、系統性紅斑狼瘡、系統性硬皮病等多呈慢性經過，大多數患者就診都有過去發病史。

　　3、伴隨癥狀：若病變位于直腸或乙狀結腸時，癥狀出現一般比較早，多為腹瀉，便意頻繁，有里急后重感，每次大便量少，甚至只有一些氣體或粘液，而無糞質。若糞便色深、稀爛、粘液樣、可含有或者不含肉眼可見的血液、臭氣不重。如果伴有腹痛，多位于下腹或左下腹，呈持續性發作，便后可以緩解。如果病變位于小腸時，可以出血腹瀉癥狀，不伴有里急后重感，糞便常呈現色淡量多，即為水樣便、多泡沫或油膩感明顯，有惡臭、無肉眼可見的血和膿，但常有未被消化的食物顆粒或碎片;如果把哪有腹痛，則多為于肚臍周圍或局限于右下腹，常為絞痛，呈間歇性發作，腸鳴音亢進。

　　4、腹瀉次數：如果患者發生急性腹瀉，大便24小時腹瀉達10次~數十次，多為感染引起的分泌性腹瀉，如霍亂、致病性大腸桿菌性腸炎。若為慢性腹瀉，可能是由于胃腸道腫瘤如胰性霍亂、類癌綜合癥等引起。

　　5、糞便性狀： 糞便為粘液、膿性血便，多為腸道炎癥、滲出、潰瘍和出血性病變，如細菌性痢疾、慢性潰瘍性結腸炎、克羅恩病、直腸癌、乙狀結腸癌等滲出性腹瀉或腫瘤。如果糞便總量多，稀爛不成形，含有大量未被消化食物，即“吃什么拉什么”，禁食后腹瀉癥狀緩解，多為消化吸收不良引起的滲透性腹瀉，常見于吸收不良綜合癥等。糞便稀爛或水樣便，很少有白細胞，同時伴有腸鳴，陣發性腹部隱痛，主要分布于臍周，主要見于運動過速性腹瀉。如甲狀腺機能亢進、類癌綜合癥、腎上腺皮質功能減退等疾病。