風濕性心臟病本身發展是緩慢的，一般都是最初得病時，心臟情況影響不大，但是10年20年以后逐步發展起來越來越嚴重的。
風濕性心臟病系由A簇乙組溶血性鏈球菌所致反復發作的非化膿性炎癥，可發生于全身各部分的膠原組織，尤以心臟和關節最為特征。急性發作后，若波及心臟會導致心瓣膜顯著損害，而成為風濕性心瓣膜病。主要發生在20-40歲的青壯年，女性略多，在我國北方較南方發病率略高，多發于冬春季節。風濕性心臟瓣膜病中，以二尖瓣受累之機率最高，主動脈瓣次之，三尖瓣較少見，肺動脈瓣受累極為罕見。
一些風濕性心臟病的患者是在成年以后才被發現的。如果追問病史，這些患者在兒童時期都得過風濕熱。只是記不清楚在什么時候，咽痛、發燒、關節疼痛，以為是重感冒。根本不知道自己患的是風濕熱，也不知道心臟的瓣膜已經受到損傷，直到數年或十幾年以后，患者出現心跳、心累、胸悶、氣促、全身疲乏等癥狀，才明白自己得了風濕性心臟病。
風濕性心臟病本身發展是緩慢的，一般都是最初得病時，心臟情況影響不大，但是10年20年以后逐步發展起來越來越嚴重的。而且與病人本身的治療情況有關，風濕性心臟病是A組溶血性鏈球菌感染以后導致的自身免疫性疾病在心臟的表現，那么如果持續有鏈球菌感染，那自身免疫反應自然進展就快，因此如果發現風濕活動，有鏈球菌感染依據，那么必須使用青霉素(過敏者應用紅霉素)控制感染治療。有的還建議可以長期預防性使用青霉素，比如長效青霉素1月一次注射，連續5-10年。在某些比如牙科操作等有容易創傷入血的情況下，還有建議使用抗生素預防性治療。