焦慮是一種復雜的心理，它始于對某種事物的熱烈期盼，形成于擔心失去這些期待、希望。焦慮不只停留于內心活動，如煩躁、壓抑、愁苦，還常外顯為行為方式。表現為不能集中精神于工作、坐立不安、失眠或夢中驚醒等。短時期的焦慮，對身心、生活、工作無甚妨礙;長時間的焦慮，能使人面容憔悴，體重下降，甚至誘發疾病，給身心健康帶來影響。如果一個人久陷焦慮情緒而不能自拔，內心便常常會被不安、恐懼、煩惱等體驗所累，行為上就會出現退避、消沉、冷漠等情況。而且由于愿望的受阻，常常會懊悔、自我譴責，久而久之，便會導致精神變態，這便是焦慮癥，或稱焦慮性神經癥。
焦慮癥病人，由于大腦皮質的內抑制下降，神經易興奮，睡眠時不易引起廣泛的抑制擴散，難以入睡或不夠深沉，容易驚醒或睡眠時間太短，或醒后又難以再睡。長期如此，勢必形成頑固性失眠。失眠后白天頭昏腦脹，精神萎靡，使學習、工作效率低下，病人深感痛苦。到了晚上又擔心失眠。從而，因焦慮而失眠，由失眠而焦慮，互為因果，反復影響，終為焦慮性失眠癥。
失眠引起的焦慮癥，從臨床應用上看，如果是輕度患者，可適當服用安定類藥物進行控制，但切忌長期使用以免產生藥物依賴，讓病情進一步惡化。另外，失眠引起的焦慮癥患者應該培養起較好的生活習慣，如晚飯后多散步，平常多運動等等，這些對于癥狀的恢復均有很好的幫助。