在正常情況下，血細胞的生成和破壞保持著動態平衡，從而維持血液成分的恒定。這種恒定是依靠機體復雜的神經、體液調節機制來維持的。貧血是指一定體積循環血液內紅細胞數、血紅蛋白量或紅細胞比積低于正常而言。貧血的原因很多，但基本上不外乎由于失血、紅細胞過度破壞和造血不良三者引起。
老年人最常見的貧血有缺鐵性貧血，巨幼紅細胞性貧血和許多慢性疾病所致的貧血。然而，人們有時忽視一些能夠引起貧血的慢性疾病，多發性骨髓瘤即是其中的一種。
最近我在房山某醫院會診時，遇到一例67歲的男性患者，因惡心、嘔吐伴乏力二月余入院。患者呈貧血貌，下肢浮腫。血象：紅細胞 1.26×1012/L，Hb4.7g/dl。去年4月曾切除胸骨前腫物，病理診斷為胸部皮下漿細胞瘤。胸部CT示：右胸后外側可見2×3厘米大小卵圓形腫塊，基底與肋骨相連，有骨破壞，胸椎有骨質破壞。診斷為骨髓瘤。
多發性骨髓瘤是漿細胞病中的一種，是由于漿細胞異常增生而引起的一種惡性疾病。漿細胞是由B淋巴細胞生成，當其異常增生變成惡性細胞后，可侵犯骨骼，在骨髓內大量增殖和浸潤，廣泛破壞骨骼。所以，病人可以發生病理性骨折，多見于肋骨、下胸椎及上腰椎。如果異常增生的漿細胞擠壓骨髓造血細胞，可使骨髓造血功能下降，紅細胞減少時發生貧血，白細胞減少易感染，血小板減少易出血。故臨床又稱多發性骨髓瘤為漿細胞性白血病。若漿細胞侵犯軟組織，可形成局部隆起，稱為漿細胞瘤。
由于漿細胞分泌M蛋白等物質，可以發生溶骨而引起血鈣升高，這時病人表現為煩躁、多尿、便秘。由于血鈣高、血中M蛋白高、血黏稠度高及淀粉樣變引起腎小管阻塞而發生腎臟損害，病人還可發生視網膜出血、周圍神經炎、心衰等。
只要想到此病，進行血常規檢查，即可發現全血減少(紅細胞、白細胞及血小板均減少)，血及骨髓出現惡性漿細胞(又稱骨髓瘤細胞)，血和尿中有本—周氏蛋白，血生化檢查改變為血鈣高、堿性磷酸酶高、尿素氮高，X線拍片可見胸部肋骨骨折等異常。
目前，多發性骨髓瘤多采用全身化療、局部腫塊切除及全身支持療法等對癥治療，只要治療及時，可使病情得到緩解。