一般認為，唇裂的發生是由于中鼻突下端的球狀突與上頜突未能按時(在胎兒第7周時)融合的結果。唇裂臨床表現，唇裂的主要表現為上唇部裂開，根據裂隙的部位和裂開的程度可分為三度。
1、一度唇裂僅為紅唇裂開;
2、二度為裂隙超過紅唇但未達鼻底;
3、三度為裂隙由紅唇至鼻底全部裂開，前二者又稱為不完全唇裂，最后者又稱為完全唇裂。
唇裂的分類
1、按裂隙程度分為：
Ⅰ度 唇裂只限于紅唇裂開。
Ⅱ度 唇裂為上唇部分裂，未裂至鼻底。淺Ⅱ度為裂隙未超過唇高的1/2;深Ⅱ度為裂隙超過唇高的1/2。
Ⅲ度 唇裂為上唇、鼻底完全裂開
隱裂 指皮膚、粘膜雖然未裂開，但缺少肌層。
2、唇裂按裂隙部位可分為：
(1)單側唇裂 分為不完全型和完全型。
(2)雙側唇裂 不完全型、完全型和混合型即一側完全一則不完全型。