急性(腭)扁桃體炎(Acute Tonsillitis)是腭扁桃體的一種非特異性急性炎癥，常伴有輕重程度不等的咽粘膜及咽淋巴環的急性炎癥。多見于10～30歲之間的青少年，且往往是在慢性扁桃體炎基礎上反復急性發作。50歲以上、3～4歲以下的患者較少見。春秋兩季氣溫變化時最多見。值得注意的是，急性扁桃體炎有時為某些疾病尤其是某些傳染病的前驅癥狀，如白喉、麻疹及猩紅熱等，應注意及早發現。
慢性扁桃體炎多由急性扁桃體炎反復發作或因扁桃體隱窩引流不暢，窩內細菌、病毒滋生感染而演變來。這些積存的細菌不斷分泌毒素，并經過腺窩周圍的血管網傳播到全身。因而扁桃體成為不少全身性疾病如風濕熱、腎炎等的病灶，這也正是其危害所在。病源菌以鏈球菌及葡萄球菌等最常見。臨床表現為經常咽部不適，異物感，發干、癢，刺激性咳嗽，口臭等癥狀。
急性扁桃體炎的急性病癥，面頰赤紅，口有臭味，舌被厚苔，頸部淋巴結，特別是下頜角處的淋巴結往往腫大，并且有觸痛。白細胞明顯增多。根據局部檢查可見到不同類型扁桃體炎有不同表現。急性充血性扁桃體炎亦稱急性卡他性扁桃體炎，主要表現為扁桃體充血、腫脹、表面無膿性分泌物。急性化膿性扁桃體炎含急性隱窩性扁桃體炎和急性濾泡性扁桃體炎，表現為扁桃體及腭弓明顯充血，扁桃體腫大;隱窩型表現隱窩口有黃白色膿點，有時滲出物可融合成膜狀，不超出扁桃體范圍，易于拭去而不遺留出血創面;濾泡型主要表現為扁桃體實質之淋巴濾泡充血，腫脹、化膿，扁桃體形成蛋白色小隆起點。