脊髓炎是指由病毒、細菌、螺旋體、立克次體、寄生蟲、原蟲、支原體等生物原性感染，或由感染所致的脊髓灰質或(和)白質的炎性病變，病變部位下肢體癱瘓、感覺障礙和植物神經功能障礙為其臨床特征。那么，脊髓炎是由什么原因引起的：
一、中醫病因
本病由外感時邪所致，又以感受溫熱邪毒為主。
二、西醫病因
病毒感染
本病的確切病因尚未明了。脊髓炎大多為病毒感染所引起的自身免疫反應，或因中毒、過敏等原因所致的脊髓炎癥。其病原主要有流感病毒、帶狀皰疹病毒、狂犬病毒、脊髓灰質炎病毒等，近年來有由肝炎病毒所導致脊髓炎的報告。
尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的癥狀。臨床上以橫斷性脊髓炎最為常見，其病變以胸段為主，其次為頸段，腰段及骶段病變較為少見。表現為脊髓病變水平以下的肢體癱瘓、感覺缺失和膀胱、直腸功能障礙。