一個或多個鼻竇發生炎癥稱為鼻竇炎(sinusitis)，累及的鼻竇包括：上頜竇、篩竇、額竇和蝶竇，這是一種在人群中發病率較高的疾病，影響患者生活質量。鼻竇炎可分為急性、慢性鼻竇炎2種。急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時并發。鼻竇炎容易與哪些疾病混淆?
(1)與慢性鼻炎鑒別
慢性鼻炎流鼻涕不呈綠膿性，亦無臭味，故觀察鼻涕的性質是鑒別關鍵;拍攝X光片檢查鑒別可準確無誤，慢性鼻炎病變局限于鼻腔，而慢性鼻竇炎則鼻竇內可見有炎性病變。
(2)與神經性頭痛鑒別
有些患神經性頭痛的病人可長年頭痛，反復發作，往往誤認為有鼻竇炎，但這種病人基本沒有鼻部癥狀，故從表現及拍X光片即可加以鑒別。