由于胚胎早期胎兒口腔唇部在多種因素影響下，正常組織發育受阻所致，嬰兒出生后表現為嘴唇上“缺肉”，主要為上嘴唇出現一條狹小的裂縫，常在一側鼻孔的中央直下方，唇裂大小不一，嚴重者可從嘴唇一直延伸到鼻孔，影響鼻軟骨、鼻中隔及齒槽。
唇裂按裂縫位置可分為：單側唇裂和雙側唇裂;按裂縫程度可分為：唇紅裂(只是唇裂開)、不完全唇裂(上唇裂，但未至鼻下)和完全唇裂(上唇、鼻底完全裂開)。
唇裂如果還伴有腭裂，寶寶耳朵很容易感染，因為聯系耳朵和嘴的咽鼓管無法正確地將中耳里的液體排到喉嚨里，液體堆積，容易感染。
喂哺也是唇裂寶寶的另一困擾。唇裂讓寶寶很難吮吸乳頭，所以需要特殊的乳頭和器具進行輔助。
嬰兒唇裂的治療值得慶幸的是，唇裂是可以治愈的。單側唇裂嬰兒在出生后3—6個月就可以進行修復手術，雙側唇裂因手術較復雜，宜在6—12個月進行修補手術，修補術能夠有效地改善面容，不會對未來生活造成影響。
修補手術可以幫助寶寶恢復唇、鼻的正常外形和功能，從而幫助寶寶重獲信心，正常生活。手術要根據寶寶的身體健康情況(不貧血，無呼吸道疾病，無感染)，以及唇裂的程度來進行。
術后，醫生會對寶寶的進展進行跟蹤，檢測寶寶的聽力、營養、牙齒以及情緒各方面的變化，而包括語言、情緒在內的跟蹤檢測則要一直持續到上學。
唇裂寶寶會出現語言障礙——唇裂會引起寶寶聲音鼻音化，這讓人很難理解。及時發現是解決問題的關鍵。在18個月—2歲期間，父母要定期帶寶寶去進行語言測試，許多醫生會在寶寶出生六個月之前制定出一套預測方案，指導父母和寶寶玩一些刺激語言發展的游戲，有助于寶寶語言能力的發展。