氣胸的治療原則在于根據氣胸的不同類型適當進行排氣治療，以解除胸腔積氣對呼吸、循環所生成的障礙，使肺盡早復張，恢復功能。此外，還要治療并發癥和原發病。
一、閉合性氣胸治療
積氣量少于該側胸腔容積的20%時，氣體可在2-3周內自行吸收，不需抽氣，但應動態觀察積氣量變化。氣量較多時，可每日或隔日抽氣一次，每次抽氣不超過1L，直至肺大部分復張，余下積氣任其自行吸收。
二、高壓性氣胸治療
病情急重，危及生命，必須盡快排氣。可用氣胸箱一面測壓，一面進行排氣。緊急時將消毒針頭從患側肋間隙插入胸膜腔，使高度正壓胸內積氣得以由此自行排出，緩解癥狀;還可用大注射器接連三路開關抽氣，或者經胸壁插針，尾端用膠管連接水封瓶引流，使高壓氣體得以單向排出。亦可用一粗注射針，在其尾部扎上橡皮指套，指套末端剪一小裂縫，插入氣胸腔作臨時簡易排氣，高壓氣體從小裂縫排出，待胸腔內壓減至負壓時，套囊即行塌陷，小裂縫關閉，外間空氣不能進入胸膜腔。
三、交通性氣胸治療
積氣量小且無明顯呼吸困難者，在臥床休息并限制活動，或者安裝水封瓶引流后，有時胸膜破口可能自行封閉而轉變為閉合性氣胸。如果呼吸困難明顯，或慢阻肺病人肺功能不全者，可試用負壓吸引。在肺復張過程中，破口也隨之關閉，若是破口較大，或者因胸膜粘連牽扯而持續開啟。病人癥狀明顯，單純排氣措施不能奏效者，可經胸腔鏡窺察，行粘連烙斷術，促使破口關閉。若無禁忌，亦可考慮開胸修補破口。手術時用紗布擦拭壁層胸膜，可以促進術后胸膜粘連。若肺內原有明顯病變，可考慮將受累肺臟作葉或肺段切除。