1. 起病緩慢，全身癥狀包括低熱、乏力、盜汗，典型病例可見消瘦、食欲不振、貧血等癥狀;少數起病急驟，可有高熱毒血癥狀，一般多見于兒童患者。
2. 可發生于任何年齡組個體。兩性發病率無明顯區別。病變大多為單發性，少數為多發性，但對稱性十分罕見。30-50%的病人起病前往往有局部創傷史。
3. 病變部分隱痛，活動后加劇。兒童患者常有“夜啼”。部分患者因病灶膿液破向關節腔而產生急性癥狀，此時疼痛劇烈。髖關節與膝關節神經支配有重疊現象，髖關節結核患兒可主訴膝關節疼痛。單純骨結核者髓腔內壓力高，膿液積聚過多，疼痛劇烈。
4. 淺表關節檢查有關節腫脹和積液，并有壓痛，關節常處于半屈狀態，以緩解疼痛;晚期，肌萎縮，關節呈梭形腫脹。
5. 全關節結核發展導致病灶部位積聚了多量膿液、結核性肉芽組織、死骨和干酪樣壞死組織。由于缺乏紅熱等急性炎癥反應，稱為“冷膿腫”或“寒性膿腫” (cold abscess)。膿腫可經過組織間隙流動，形成病灶之外的膿腫，也可以向體表潰破成竇道(sinus tract)，經竇道流出米湯樣膿液，有時還有死骨及干酪樣壞死(caseous necrosis)物質流出。膿腫也可與空腔內臟器官溝通形成內瘺，經皮膚穿出體外成外瘺。膿腔與食管、肺、腸道和膀胱相通，可咳出、或經大便排出、或尿排出膿液。
6. 冷膿腫破潰產生混合性感染，出現局部急性炎癥反應。若混合感染不能控制時可引起慢性消耗、貧血、全身中毒癥狀，嚴重時可致肝、腎功能衰竭，甚至死亡。
7. 脊柱結核時，膿腫、肉芽組織、壞死骨塊可直接壓迫脊髓引起截癱(paraplegia)。
8. 病理性脫位和病理性骨折不少見。