黃褐斑是指面部常出現面積大小不等的斑片，小的如錢幣大小，或蝴蝶狀;大的如地圖布滿顏面。黃褐斑一般認為與內分泌有關，由于體內黃體酮合雌性激素增加時，促進局部色素沉著，或由于腦垂體分泌較多黑色素刺激引起的。
黃褐斑顏色呈黃褐色或淡黑色，平攤于皮膚上，摸之不礙手。黃褐斑多對稱分布于顴、頰、額、鼻、口周、眼眶周圍，界線明顯，壓之不褪色，表面光滑，無鱗屑，無癢痛感。
中醫認為，如果臟腑功能失調，經脈阻滯，氣血不足，均可反映到臉上，黃褐斑的產生正是和人體臟腑、氣血、沖任失調有關，是全身疾病的反映，而且與肝、脾、腎三臟功能失調關系最為密切。
中醫根據不同的特征，又將黃褐斑分為不同的類型，其中較常見的有：肝氣郁結型、脾土虧虛型、腎水不足型三種類型。
因此，黃褐斑患者可選用疏肝、清肝、滋陰、育腎的藥物與含維生素、微量元素的食物組成藥膳。藥膳是一種“寓醫于食”的好方法，它基于“藥食同源”，是中華民族的偉大創舉。
現代研究表明：黃褐斑的發生有內分泌失調、紫外線過敏、體內代謝失衡等原因，還有自然衰老或由一些長期慢性病所導致，其中代謝失調造成“垃圾”沉積是主要成因。