醫學上肝炎可分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七種類型，其中乙肝是流行最廣泛、危害最嚴重的一種傳染肝炎。
1、肝炎致病因素多種多樣，如病毒、細菌、寄生蟲、化學毒物、藥物和毒物、酒精等，侵害肝臟，使得肝臟的細胞受到破壞。
2、乙型病毒性肝炎(簡稱乙型肝炎)是由乙型肝炎病毒(簡稱乙肝病毒)引起的肝臟炎性損害。本病遍及全球，臨床表現為乏力、食欲減退、惡心、嘔吐、厭油、腹瀉及腹脹，部分病例有發熱、黃疸，約有半數患者起病隱匿，在檢查中發現。乙肝病毒感染人體后，廣泛存在于血液、唾液、陰道分泌物、乳汁、精液等處，主要通過血液、性接觸、密切接觸等傳播，所以乙肝發病具有家族性。
3、中醫認為肝炎患病的原因主要是正氣不足。由于飲食不節、失節，損傷了脾胃而不能化濕，濕熱內生，困脾傷肝，造成肝膽脾胃不和，從而加遽了對正氣的損傷，導致了肝炎 的發生。另外，由于正氣不足，極容易感染疫毒。
4、肝炎流行的主要原因是不良的飲食習慣。