睪丸鞘膜是包在睪丸外面的雙層膜，是睪丸從腹腔下降過程中帶入陰囊的腹膜，正常情況下，睪丸下降至陰囊后，睪丸鞘膜與腹腔之間的通道即自行閉合，如果閉合不全，腹水下移，就會出現睪丸鞘膜積液。
睪丸鞘膜積液的病因
疾病因素：
繼發性鞘膜積液有原發性疾病，如急性睪丸炎、附睪炎、精索炎等，刺激鞘膜滲出增加，造成積液。陰囊手術損傷淋巴管造成回流障礙，以及高熱、心衰、腹水等，表現為急性鞘膜積液;慢性繼發性積液常見于慢性睪丸炎、附睪炎、梅毒、結核病、睪丸腫瘤等，造成鞘膜分泌增加而積液。另外，絲蟲病和血吸蟲病也可引起鞘膜積液。液體內常含有白細胞。
機體因素：
可能是由于鞘膜分泌增加、吸收減少，可能是由于未發現的或已愈合的睪丸附睪炎引起。也是與先天因素，如鞘膜腔淋巴管系統存在缺陷，也病程進展緩慢。
睪丸由腹膜后下降至陰囊時，腹膜隨之下降，成為睪丸鞘膜。包繞睪丸副睪的鞘膜為鞘膜臟層，其外尚有一層為鞘膜壁層。兩層之間僅有很少量液體。隨睪丸下降的鞘突則在出生后完全閉合，成為條索狀物。若鞘突完全未閉合，腹腔內液體(腹水)可沿其未閉合的管腔流至睪丸周圍或停留于精索某一段上，形成鞘膜積液稱為先天性或交通性鞘膜積液。睪丸固有鞘膜兩層間積有過多液體，則為睪丸鞘膜積液。
睪丸鞘膜積液臨床上表現為陰囊囊性腫物，家長會發現兩側睪丸大小不一樣，從腫物特性上看，鞘膜積液大致可分為交通性和非交通性兩類：前者腫物時大時小，多在睡眠或用手壓時變小，甚至消失，但醒后下地玩時或加壓的手放松后腫物又恢復原狀;非交通性鞘膜積液的腫物大小不變或慢慢增大，用手觸診時感覺較硬，加壓時亦不縮小。
正常胎兒發育早期，睪丸在腹膜后，7～9月時睪丸經腹股溝管下降到陰囊，而伴隨睪丸下降的腹膜鞘狀突閉鎖，形成纖維索帶，睪丸部分的鞘突則形成囊狀的睪丸固有鞘膜。正常情況下腔內僅有滲出與吸收平衡的少量液體，而當鞘膜鄰近器官出現病理的改變如炎癥、腫瘤、外傷、寄生蟲病等時，就造成滲出與吸收功能失去平衡，或者腹膜鞘突閉鎖不全，腹腔的液體往返進出于鞘膜腔，從而形成睪丸鞘膜積液。