小兒感冒發生的原因，以感受風邪為主，常兼雜寒、熱、暑、濕、燥等，亦有感受時邪疫毒所致者。在氣候變化，冷熱失常，沐浴著涼，調護不當時容易發生本病。當小兒正氣不足、機體抵抗力低下時，外邪乘虛侵襲機體，發為感冒。如《幼科釋謎。感冒》指出：“感冒之原，由衛氣虛，元府不閉，腠理常疏，虛邪賊風，衛陽受攄。”說明了小兒感冒的病因與小兒衛氣不足有密切的關系。
感冒的病變部位主要在肺，可累及肝脾。病機關鍵為衛表失和，肺氣失宣。肺主皮毛，司腠理開闔，開竅于鼻，外邪自口鼻或皮毛而入，客于肺衛，致衛表失和，衛陽被遏，肺氣失宣，因而出現發熱、惡風寒、鼻塞流涕、噴嚏、咳嗽等癥。
1.感受外邪小兒臟腑嬌嫩，形氣未充，腠理疏薄，衛表未固，冷暖不能自調，易受外邪侵襲而發病。風為百病之長，常兼夾寒、熱、署、濕邪，由口鼻或皮毛而入，侵襲肌表，郁于腠理，衛表失和，正邪交爭，衛氣失于宣發，導致發熱惡寒等表證;邪客肺衛，肺氣失宣，則致鼻塞、流涕、噴嚏、咳嗽等癥。由于感邪不同，機體反應有異，所以，臨床上有風寒感冒、風熱感冒、暑邪感冒之別醫學教|育網搜集整理。一般風寒感冒多見于冬春季節，是由于感受風寒之邪所致;暑邪感冒見于炎夏之季，是由于感受暑濕之邪而成;風熱感冒是感受風熱之邪，也常因寒郁化熱所致，所以臨床上最為多見。
2.感受時邪小兒為稚陰稚陽之體，形氣未充，肌表薄弱，時行疫癘最易感觸，且易相染流行。外感時行疫癘之邪，犯于肺脾二經。疫邪性烈，易于傳變，故起病急驟;邪犯肺衛，郁于肌表，則初起發熱、惡寒、肌肉酸痛;疫火上熏，則目赤咽紅;邪毒犯胃，胃氣上逆，則見惡心、嘔吐;邪毒犯脾，脾失運化，則見腹瀉、腹痛等癥。
由于小兒肺臟嬌嫩，感邪之后，失于宣肅，氣機不利，津液不得敷布而內生痰液，痰壅氣道，則咳嗽加劇，喉間痰鳴，此為感冒夾痰。小兒脾常不足，感邪之后，脾運失司，稍有飲食不節，致乳食停滯，阻滯中焦，則脘腹脹滿，不思乳食，或伴嘔吐、泄瀉，此為感冒夾滯。小兒神氣怯弱，心常有余，肝常有余，感邪之后，熱擾肝經，易致心神不安，煩躁不寧，睡臥不實，容易驚惕，甚則熱盛動風，而致驚厥，此為感冒夾驚。