胰島素抵抗(insulin resistance)是指組織細胞對生理濃度的胰島素的生物反應性不敏感或無反應。由于胰島素具有廣泛的生物作用，因此在發生胰島素抵抗時，除了葡萄糖代謝會發生改變外，脂質、蛋白質、水和電解質的代謝也會發生變化。
近年來發現2型糖尿病、高甘油三酯血癥、低高密度脂蛋白膽固醇血癥、腹型肥胖、動脈粥樣硬化、冠心病、腦血管病、空腹血糖異常、糖耐量異常、高尿酸血癥、纖溶功能異常、微量白蛋白尿以及瘦素抵抗等均與胰島素抵抗有關;因為這些疾病大多為糖、脂代謝紊亂，學者稱其為胰島素抵抗綜合征或代謝綜合征(metabolic syndrome)。
除此之外還有肝臟的異常，表現為脂肪肝，排除其他原因后成非酒精性脂肪肝(nonalcoholic fatty liver disease，NAFLD)很多學者認為，NAFLD應該被列為代謝綜合征的重要成分;最近又有資料證實甲狀腺是胰島素抵抗的又一受害者;也有資料報道，乳腺癌的發生可能和胰島素抵抗有一定的關系。
胰島素抵抗早期血糖一般是正常的，因為胰島素敏感性降低，機體會代償性的增加胰島素的釋放，這是體內的胰島素水平會進行性增高，并產生一系列危害，如果不及時消除降低胰島素敏感性的因素，病情發展到一定程度，胰島細胞已不能釋放更多的胰島素，此時血糖升高，表現為空腹高血糖、糖耐量異常或糖尿病，這三者是血糖代謝失代償后的不同階段。
重度高胰島素血癥的的一個非常重要的特征是黑棘皮癥，期臨床表現是肥胖的同時，伴有頸部、腋窩、乳腺下方等處皮膚發黑，觸之如天鵝絨狀改變。加強鍛煉、控制體重;改善飲食結構，可以改善胰島素敏感性，預防代謝綜合征各種成分的進一步發展。
胰島素抵抗與女性不孕不育有著密切地關系，可以導致排卵障礙和子宮內膜的變化，使患者難以懷孕;一旦懷孕，易發生早期自然流產、妊娠高血壓綜合征、妊娠期糖尿病等;胎盤早剝、胎死宮內以及胎兒畸形的發生率高等等異常。所以，對不孕不育伴有胰島素抵抗的患者，一定要配合醫生做相關系統檢查，目的是爭取順利懷孕的同時，還要保證母兒健康。