耳鳴是聽覺功能的紊亂現象也是聽分析器對適宜的和不適宜的刺激所產生的反應。耳鳴多屬噪音，有間歇性也有持續性。有單一頻率窄帶噪音或白噪音等多種表現。耳鳴原因很多常為某些疾病特別是重聽的伴隨癥狀。

　　耳鳴一般可分為中樞性及周圍性兩大類。周圍性耳鳴根據是否被別人聽見分為主觀性或非搏動性耳鳴和客觀性或搏動性耳鳴前者多見，后者少見。

　　耳鳴又可根據其特征分為持續性耳鳴與節律性耳鳴持續性耳鳴可有單一頻率或多頻率聲調的混合，多為主觀性耳鳴。節律性耳鳴多與血管跳動一致偶爾與呼吸一致，耳鳴的頻率較低。

　　如為肌肉收縮引起則耳鳴的頻率較高。節律性耳鳴，多為客觀性耳鳴。耳鳴是聽覺功能紊亂而產生的一種癥狀。耳鳴常與高血壓、神經衰弱或經常與藥物中毒、巨大聲音的震動引起鼓膜缺損有關。

　　耳鳴的機制

　　基本上，耳鳴并沒有一個特定的成因，但大約可從以下推測其機制：耳鳴是患者的一種主觀感覺，能與雜音和噪音區別，后者檢查者能聽到，而患者也常能聽到。

　　耳鳴性質可能是嗡嗡聲、鈴聲、轟鳴聲、哨聲、嘶嘶聲或500HZ~12000Hz鳴響(甚至更高)包括更復雜/復合的聲音(例如:2000HZ與8000HZ同時鳴響)，而這些聲音始終在變，睡夢時可暫時獲得舒緩，但是周而復始的吵雜聲(就像天天牙痛一樣)壓力可想而知。它可以是間斷性，持續性或搏動性(與心跳同步)。

　　通常伴有耳聾

　　耳鳴產生的機制仍然不明，幾乎是所有耳疾都能發生的癥狀，包括耳垢或異物所致的外耳道阻塞，感染(外耳道炎、鼓膜炎、中耳炎、迷路炎、巖錐炎、梅毒、腦膜炎)。

　　咽鼓管阻塞、耳硬化癥、中耳腫瘤(如鼓室球體瘤和頸靜脈球體瘤)、梅尼埃病、蛛網膜炎、橋小腦角腫瘤、藥物性中毒(如水楊酸、奎寧及其合成同類藥物，氨基糖苷抗生素，某些利尿劑、一氧化碳、重金屬及乙醇)，心血管疾病(如高血壓、動脈硬化、動脈瘤等)、貧血、甲狀腺功能滅退、遺傳性感音神經性聾、噪音性聾聲創傷(爆炸性創傷)及頭部創傷。

　　耳鳴的神經機制尚不完全清楚，一般認為與聽覺通道某一部分的異常變化有關。

　　目前醫生和生理學家正在耳蝸、聽覺腦干、聽覺皮層等不同部位尋找可能引起耳鳴的神經變化。現時已知道，與聽力喪失相關的耳鳴并不產生于耳蝸或聽覺神經，因為在很多此類病人施行聽覺神經切斷手術，并不能緩和耳鳴，反而可能加重病情。