唇裂是指上唇裂開者，這是先天畸形的一種，俗稱“兔唇”。唇裂多見于嬰兒，可占嬰兒的千分之一左右。也可為后天因素造成，如外傷。唇側裂更多見，側裂是指在鼻唇溝的
一側或雙側發生裂隙，可同時伴腭裂。腭裂是鼻腔底部，即口腔頂部——硬腭出現缺損，俗稱“狼咽”。
血緣接近的近親結婚是一個原因，另一個原因是母親妊娠時患病，特別是妊娠1——4個月時，母親患病毒感染，如風疹、流感等，或服用一些藥物，如可的松、苯海拉明、撲爾敏、利眠寧等，或接受了放射性物質，如X線、同位素。
這些因素都可使胚胎細胞發生突變。
唇腭裂嚴重影響吃奶，病兒吃奶時很容易誤吸人呼吸道，引起氣管炎、肺炎等。
因為不能正常哺乳，日久病兒會發生營養不良及各種營養障礙。嚴重者甚至危及生命。
唇是發音器官之一。唇裂患兒說話時吐字不清，影響語言的發音。腭裂時，口腔與鼻腔相通，除食物可逆行嗆入鼻腔外，還可出現開放性鼻音，也造成發音不清。
語言是社交工具，語言發音障礙還會引起心理障礙，間接引起智力發育障礙。靠近唇裂的牙齒發育也受到抑制，出現排列不齊及異位。
唇裂病兒喂養時間長，還可發生窒息或梗塞，母親要耐心給病兒喂奶。如母乳喂奶，乳房豐滿，乳汁豐富，可將嬰兒豎抱，將奶頭塞人口中，使奶頭置入口腔邊緣流人口內。
新生兒可用匙喂養或用長而大孔的奶頭，將乳汁置入口腔后部，使乳汁緩緩滴人舌根，便于吞咽。唇裂病兒喂時易吞人大量空氣，故應經常拍拍背部讓其打嗝，吃完奶后再用少量水沖洗口腔。