白癜風是后天性因皮膚色素脫失而發生的局限性白色斑片，使得局部皮膚呈白斑樣。醫學上通常把這種病變叫色素脫失。白癜風的病因及以病理迄今尚未徹底闡明，近年來通過臨床、病理、遺傳、生理、生化、免疫等多方面的研究，證實白癜風與以下因素有關：
1、遺傳
有研究認為白癜風可能是一種常染色體顯性遺傳的皮膚病。國外作者統計30%患者有陽性家族史，發現單卵雙生子中兩個均發病。國內報道陽性家族史為3%～12%，較國外報道低。
2、微量元素缺乏
有人提出體內銅含量降低與白癜風發病有關，但測定患者血清與毛發的銅含量似乎與一般人群無顯著性差異，有關微量元素學說有待進一步研究。
3、其他因素
外傷包括創傷、手術、搔抓等可誘發白癜風。某些內分泌疾病，如甲狀腺機能亢進、糖尿病等，可伴發白癜風。日光曝曬易發生白癜風。