白癜風是一種原發性、局限性或泛發性皮膚色素脫失癥。其發病是具有遺傳素質的個體在多種內外因子的激發下表現為免疫功能、神經精神及內分泌、代謝功能等各方面的紊亂，導致酶系統的抑制或黑素細胞的破壞或使黑素體的生成或黑化過程障礙，終致色素脫失。精神與神精化因素是導致白癜風發病的原因之一，其詳細見以下介紹：
許多臨床學家發現精神因素與白癜風的發病密切相關，據估計約2/3的患者在起病或皮損發展階段有精神創傷、過度緊張、情緒低落或沮喪。緊張可致兒茶酚胺類增高，如腎上腺素可直接影響脫色;應激也可使ACTH分泌增加，導致皮質激素分泌增加，而動員糖和游離脂肪酸，刺激胰島素分泌。胰島素間接刺激大腦的L-色氨酸增加，使大腦5-羥色胺合成增加，而5-羥色胺的代謝產物為褪黑素，褐黑素受體活動過度在白癜風的發病中起重要作用。褪黑素受體活動過度可增加茶堿酶的活性，這些酶抑制黑素生化，但后期又使其生代活化，導致黑素代謝的毒性中間產物在黑素細胞內蓄積，使黑素細胞死亡，最終引白癜風。