臂叢神經炎又稱神經痛性肌萎縮，病因未明，可能與感染、變態反應等有關。主要表現以肩胛帶肌為主的疼痛、無力和肌萎縮。
(一)發病原因
臂叢損傷多為①牽拉傷：如上肢被皮帶卷入致傷;②對撞傷：如被快速汽車撞擊肩部或肩部被飛石所擊傷;③切割傷或槍彈傷，④擠壓傷：如鎖骨骨折或肩鎖部被擠壓，⑤產傷：分娩時胎位異常或產程中牽拉致傷。
(二)發病機制
引起臂叢損傷的最常見病因及病理機制是牽拉性損傷，成人臂叢損傷大多數(約80%)繼發于摩托車或汽車車禍，如摩托車與汽車相撞，摩托車撞擊路邊障礙物或大樹，駕駛員受傷倒地，頭肩部撞擊障礙物或地面，使頭肩部呈分離趨勢，臂叢神經受到牽拉過度性損傷，輕者神經震蕩，暫時性功能障礙，重者神經軸突斷裂，神經根干部斷裂，最重者可引起5個神經根自脊髓發出處斷裂，似“拔蘿卜”樣撕脫，完全喪失功能(圖2)，工人工作時不慎將上肢被機器，皮帶或運輸帶卷入后，由于人體本能反射而向外牽拉可造成臂叢損傷，向上卷入造成下干損傷，水平方向卷入則造成全臂叢損傷，礦山塌方或高處重物墜落，壓砸于肩部，高速運動時肩部受撞擊等也可損傷臂叢，新生兒臂叢神經損傷則見于母親難產時，嬰兒體重一般超過4kg，頭先露，使用頭胎吸引器或使用產鉗，致嬰兒頭與肩部分離，過度牽拉而損傷臂叢，多為不完全損傷。
臂叢損傷也見于肩頸部槍彈，彈片炸傷等火器性貫通傷或盲管傷，刀刺傷，玻璃切割傷，藥物性損傷及手術誤傷等等，此類損傷多較局限，但損傷程度較嚴重，多為神經根干部斷裂，可伴有鎖骨下，腋動靜脈等損傷，鎖骨骨折，肩關節前脫位，頸肋，前斜角肌綜合征，原發性或轉移至臂叢附近的腫瘤也可壓迫損傷臂叢神經。