腰椎間盤突出癥多發于壯年、體力勞動者，男多于女。20—50歲占90%以上，約70%的腰椎間盤出癥病人有腰部受傷史。正常椎間盤彈性很大，可承受巨大的壓力而不致破裂。隨著年齡的增長和經常受到擠壓，扭轉等應力作用和輕微損傷的積累。在30歲以后椎間盤發生退行性變，使纖維環破裂，引起椎間盤病變。位于腰4-5突出，腰5-骶1椎間盤突出兩間隙，腰椎間盤出癥發病與性別、年齡、職業特點，外傷史及受寒史多有關聯。
腰椎間盤出癥臨床表現
腰椎間盤出癥的臨床表現包括腰部疼痛、下肢放射性疼痛、下肢麻木及間歇性跛行，嚴重時可出現肌肉力量減弱及大小便失常。其詳細描述如下：
1.腰部疼痛
幾乎所有腰椎間盤突出患者都有腰痛的癥狀，可在較明確的扭傷或外傷后出現，也可在無明顯誘因的情況下出現。腰部疼痛的范圍較廣泛。但主要表現在下腰部及腰骶部，以持續性的鈍痛最為常見。
2.下肢放射痛
下肢放射痛可在腰痛發生前出現，也可在腰痛出現的同時發生，或在腰痛發生后產生。腰椎間盤突出疼痛主要沿臀部、大腿及小腿在后側至足跟或足背，呈放射性刺痛，嚴重者可呈電擊樣痛。
3.間歇性跛行
腰椎間盤突出癥患者行走時，可隨著行走的距離增加而加重腰、腿的癥狀，并在坐位或臥位一段時間后才可緩解，這就是所謂的間歇性跛行。這可能是髓核突出后繼發地產生腰椎管狹窄而誘發這一癥狀。
4.下肢麻木及感覺異常
下肢麻木感一般與下肢放射痛伴隨出現，主要是因為突出的髓核刺激或壓迫了脊神經根內的本體感覺和觸覺纖維。下肢的感覺異常主要是發涼及發冷，患肢溫度降低，尤以腳趾的末端最為明顯。
5.肌肉力量減弱、大小便失常
這多為腰4—5椎間盤突出，腰5神經麻痹所致。一般可出現脛前肌、腓骨長短肌、伸拇長肌、伸趾長肌麻痹，表現為足下重。中央型的腰椎間盤突出若突出較大且較突然，可壓迫馬尾神經，造成大小便功能失常。