1、男性多于女性，平均發(fā)病年齡在60歲，并發(fā)糖尿病者發(fā)病較早，病變主要發(fā)生在彈力型和肌型動脈，如主動脈，髂動脈，股動脈，冠狀動脈，腎動脈及主動脈的其他分支。
并常是在其血管分支開口的內(nèi)側，或血管固定于周圍組織的部位發(fā)病，由動脈病變引起管腔狹窄或閉塞，致使病變遠端血供不足，其嚴重性隨閉塞部位，程度，范圍以及側支循環(huán)建立后的代償程度和肢體缺血的發(fā)展速度等而不同。
動脈粥樣硬化系一種全身性動脈疾病，若四肢動脈受累，往往以下肢癥狀為嚴重，當病變進展較快，側支循環(huán)難以及時建立而代償功能又有限時。
患者即開始出現(xiàn)典型間歇性跛行和肢體休息時的疼痛癥狀，間歇性跛行是在運動時肌肉痙攣性疼痛，緊張或乏力，休息后迅速緩解，再次行走又復發(fā)生。
另一重要癥狀是休息痛，系末梢神經(jīng)滋養(yǎng)血管病變，引起血供不足而致的缺血性神經(jīng)炎的結果，這種疼痛的特點是晚上加重，下垂或受冷時減輕，腹主動脈下端或髂動脈病變，間歇性跛行癥狀出現(xiàn)在臀部和下肢。
股動脈或腘動脈病變，癥狀出現(xiàn)在小腿腓腸肌部，由于在運動時，腓腸肌活動較多，即使是腹主動脈-髂動脈病變，也可引起間歇性跛行癥狀。
缺血的其他癥狀是患肢特別是趾部冷感，感覺異常，蒼白或青紫，缺血程度雖輕而持續(xù)存在，則引起皮膚和皮下脂肪組織萎縮，汗毛脫落，趾甲變形和骨質稀疏等，如缺血顯著，則趾，足或小腿發(fā)生干性壞疽或潰瘍。
另外，病變遠端動脈搏動減弱或消失，血壓降低或消失，在狹窄區(qū)聽到血管收縮期吹風樣雜音。
2、患者可伴發(fā)高血壓，糖尿病或眼，腦，心，腎和腸系膜等的動脈粥樣硬化癥狀，淺動脈如顳動脈硬化則呈索狀或不規(guī)則的扭曲。