重癥肌無力是一種神經-肌肉接頭部位出現傳遞障礙的自家免疫性疾病。患病的源頭在胸腺，眼肌型重癥肌無力是這種疾病的早期。其發病原因可能與先天的遺傳因素和后天的疾病或接觸有害物質有關，如病毒感染，環境污染或大氣污染等。
該病患者輕則眼球運動受累，多呈不對稱性眼瞼下垂，睜眼無力、斜視、復視、有時雙眼瞼下垂交替出現;重者雙眼球固定不動。該病見于任何年齡，約60%在30歲以前發病，多見于女性，且發病者常伴有胸腺瘤。檢查見肌肉有不同程度的無力以及反復收縮后無力的加重。感冒、情緒激動、過勞、月經來潮、使用麻醉鎮靜藥物、分娩、手術等常使病情復發或加重。
據統計，每年有許多人因眼瞼下垂、睜眼無力、斜視甚至眼球難以轉動等癥狀走入醫院眼科，但經眼科醫生檢查發現他們患的根本不是眼病，而是眼肌型重癥肌無力，要到神經內科或胸外科才能得到診治。
原屬于非常見疾病，近年來該病有逐漸增加的趨勢，國外有統計每5000人中即有一人新發病。對于治療這種疾病的研究有很多但都還沒有結果。國內外公認的治療方法是包括外科手術切除胸腺加內科藥物治療，血清及免疫抑制治療，放射治療等的綜合性治療。外科手術治療占有相當重要地位。
臨床研究發現90%的重癥肌無力病人出現復視或眼瞼下垂，有75%的患者以眼肌麻痹為首發癥狀，這其中80%眼肌型發病者在數月或二年內發展到其它肌群及延髓肌等而轉化為全身型肌無力，這會嚴重影響患者的生活能力和工作能力，甚至危及生命，其中5%的人如果長期遷延，還有可能并發有胸腺瘤，有的會發生惡性變。所以切莫掉以輕心拖延了病期，錯過了最佳手術時機。當轉化為全身型或者并發胸腺瘤才被迫手術，那時手術治療的效果就差多了。