眼部無明顯器質性病變，或者有器質性改變及屈光異常，但與其病變不相適應的視力下降和不斷矯正或矯正視力低于0.9者均為弱視，可以發生于一眼或兩眼。弱視(amblyopia)中最重要的為斜視性弱視，半數以上的弱視與斜視有關，從癥狀上來看，斜視為眼位異常，弱視是視力異常。兩者關系如馬車的兩個輪子，屈光不正則象車軸，它粘結著兩個車輪。
一、視力和屈光異常
弱視眼與正常眼視力界限并不十分明確，有的病人主訴視力下降，但客觀檢查，視力仍然1.0或1.2。這可能是患者與自己以前視力相比而感到視力下降。此外，可能在中心窩的視細胞或其后的傳導系統有某些障礙，有極小的中心暗點，自覺有視力障礙，而在客觀上查不出。
如果弱視眼無器質性改變，而其視力在0.01以上，0.2以下者，多伴有固視異常。
弱視與屈光異常的關系，遠視眼占的經重多，+2.00D輕度遠視占弱視的37.7%，近視出現輕度弱視的多，故弱視與遠視程度高者有密切關系。
斜視性弱視的重度弱視光斜視比外斜視多見。可能由于內斜視較外斜視發病要早的緣故。
二、分讀困難
或稱擁擠現象。
用相同的視標、照明度和距離檢查視力時，視標的間隔不同所測的值示不同。分讀困難是弱視的一個特征。
分讀困難就是弱視眼識別單獨視標比識別集合或密集視標的能力好。即對視力表上的單開字體(如E字)分辨力比對成行的字要強。
分讀困難的原因有多種說法：認為長期持續的存在著斜視致使錐體細胞群發生局限的軸向變化。看視標呈現向一側歪扭變形而與其方向的視標相重。
三、弱視只發生在幼兒
雙眼弱視是出生后至9歲期間逐步發展形成的。在此發展時期若出現斜視或形覺喪失等原因可導致締視。9歲以后即使有上述原因也不會發生弱視。
四、弱視只發生在單眼視病人
若交替使用兩眼者不會發生弱視。
五、固視異常
弱視較深者由于黃斑固視能力差，而常以黃斑旁的網膜代替黃斑作固視。偏心固視是指中心窩外固視，其形成的學說很多，但其表現有中心凹旁固視、周邊固視、黃斑旁固視、游走性固視。