人體的口腔與咽喉內常潛伏著致病菌，常見的有化膿性鏈球菌、肺炎雙球菌、金黃葡萄球菌及一些厭氧菌。一般情況下不易發病，但當體內環境發生改變,如機體抵抗力下降時，菌群間平衡被打破，潛伏的條件致病菌就會大量繁殖，導致咽喉受到感染，出現紅腫、充血、發干、疼痛等癥狀，即為咽喉炎。咽喉炎患者不僅咽癢、咽痛、咳嗽，如果治療不及時，還可引發中耳炎炎、氣管炎、肺炎等疾病。
咽喉炎的癥狀
急性咽喉炎的癥狀
初起時咽部干燥、灼熱，炎癥侵及喉部，則有咳嗽和聲嘶;繼有疼痛，吞咽唾液時咽痛往往比進食時更為明顯;全身癥狀一般較輕，但因年齡、免疫力以及病毒、細菌毒力之不同而程度不一，可有發熱、頭痛、食欲不振和四肢酸痛等。
慢性咽喉炎的癥狀
咽部不適，干、癢、脹，分泌物多而灼痛，易干惡，有異物感，咯之不出，吞之不下，尤其會在說話稍多、食用刺激性食物后、疲勞或天氣變化時加重;稍一受涼、勞累，或講話多、較長時間沒喝水，便覺咽痛、灼熱加重，咽癢引起陣陣刺激性咳嗽，影響休息。
慢性單純性喉炎
喉粘膜彌漫性充血，紅腫，聲帶失去原有的珠白色，呈粉紅色，邊緣變鈍，粘膜表面可見有稠厚粘液，常在聲門間連成粘液絲。
肥厚性喉炎
喉粘膜肥厚，以杓間區較明顯，聲帶也肥厚，不能向中線靠而閉合不良，室帶常肥厚而遮蓋部分聲帶，杓會厭襞亦可增厚。
萎縮性喉炎
喉粘膜干燥、變薄而發亮，杓間區、聲門下常有黃綠色或黑褐色干痂，如將痂皮咳清，可見粘膜表面有少量滲血，聲帶變薄，其張力減弱。