發音不標準可由很多原因引起，如舌系帶過短、唇腭裂、舌體肥大、前牙缺失等。其中，舌系帶過短是導致舌腭音及卷舌音發音不準的最主要原因。舌系帶是舌頭下的一條薄條狀組織，連在舌和口底之間。正常舌系帶可以使舌頭活動自如，舌尖能自然伸出口外，或向上舔到上腭。
舌系帶過短的兒童，由于舌系帶的牽引使舌的上抬、上卷受限，為克服舌系帶的牽引，患兒發音時常錯誤地將舌伸于上下齒之間，或代償性地使舌背上抬，從而形成異常的發音方式，不能正確發出舌腭音及卷舌音。一旦不良發音形成了牢固的異常神經-肌肉運動模式，往往難以在短期內予以糾正。這容易導致兒童形成自卑、不愿講話等心理障礙。
隨著年齡的增長和乳牙的萌出，舌系帶的附著會逐漸向后移位，舌頭的活動度也會更加靈活，舌系帶會恢復正常。5歲以前舌系帶短的孩子，很難預測他們將來是否有發音障礙。如果孩子在5歲時，發音等還有問題，建議進行舌系帶修整術。